Décidément, l'USAP n'est pas vernie avec ses maillots coupe d'Europe. Deux jours après avoir dévoilé son troisième maillot pour la coupe d’Europe, l’USAP n’aura pas le droit d’arborer sa tunique crème et verte, ce vendredi, à Newport (21 h). Souvenez-vous déjà l'an dernier, en huitième de finale face à Montpellier, il y avait eu un imbroglio autour du maillot arlequin que les Catalans n'avaient pas pu porter. La faute à l'EPCR, l’instance qui régit les compétitions européennes, qui avait estimé que ce maillot, qui était un clin d’œil au quart de finale de H-Cup remporté à Montjuïc en 2011, était trop ressemblant au maillot third du MHR (noir et bleu).

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Une nuance de couleur qui avait fait débat à l'époque. "On regrette de ne pas avoir la possibilité de jouer avec, par rapport au travail qu’on a mis en place. C’est dommage…", avait confié le directeur général, Bruno Rolland. Mais ce vendredi soir, pour l'ouverture de la Challenge Cup 2026-2027, sur la pelouse des Dragons Newport, l'opposition de l'EPCR fait moins débat. L'USAP est en effet toujours privée d'arborer son maillot crème et vert, en rappel aux "Green Devils" du milieu des années 1910 qui avaient fait vivre le club pendant que les champions de France 1914 étaient sur le front. Mais, cette fois-ci, c'est parce qu'elle a la malchance d'affronter des Gallois qui, eux aussi, ont opté pour un troisième maillot... blanc.

Habituellement en jaune à domicile, au Rodney Parade, le 24 septembre dernier, les Dragons Newport avaient publié leur maillot third avec la marque britannique VX3. Une tunique célébrant "l’identité intrépide du club avec un design inspiré de Dragon qui attire l’attention", écrivait la marque lors de sa présentation.

Ainsi, alors que face à Newport les Catalans avaient pu arborer leur maillot arlequin la saison dernière, cette fois-ci, en terres galloises, ce sont les Dragons qui ont le choix de leur tenue. Évidemment, ils ont choisi de porter leur maillot Europe. Ainsi, l'EPCR refuse qu'une équipe en blanc et noir affronte une équipe en crème, malgré le short vert et les rappels de vert sur le maillot de l'USAP. Les Catalans porteront alors leur maillot extérieur classique, le sang et or. Celui qu'ils ont porté à Montpellier et au Racing 92... avec l'espoir d'un meilleur dénouement.

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Le maillot "Green Devils" de l'USAP, qui a quasiment fait l'unanimité auprès du public, pourra être porté à partir de décembre prochain. Le dimanche 13 décembre exactement (16 h 15), face aux Zèbres de Parme à Aimé-Giral, les Catalans auront la priorité dans le choix des tuniques car ils évolueront à domicile. De même face à l'Ulster le 10 janvier prochain. La question pourrait à nouveau se poser le 17 janvier face aux Toyota Cheetahs à Swansea, car les Sud-Africains ont aussi l'habitude de jouer en blanc et orange.