Погоня за МКС
Предрассветное небо Флориды, вторник, 13 октября. Со стартового комплекса SLC-40 на мысе Канаверал уходит ракета Falcon 9 с грузовым кораблем Dragon. Это 35-я грузовая миссия SpaceX по контракту с NASA (CRS-35), и ее цель – Международная космическая станция.
Ролик снял Eric Holland с пляжа Индиан-Харбор, в нескольких десятках километров к югу от космодрома. В 30 секундах таймлапса уложено несколько минут полета, и в них поместилась целая погоня. Примерно на 8-й секунде в кадр сверху входит сама МКС: яркий штрих скользит вниз, к горизонту. Ракета идет за ней вдогонку, чтобы через двое суток встретиться со станцией на орбите.
Самое красивое начинается после разделения ступеней. Выхлоп двигателей разрастается в огромную светящуюся «медузу». На высоте в несколько десятков километров воздух сильно разрежен, и газы ничто не сдерживает: они расширяются во все стороны широким куполом. Наблюдатель на Земле еще в сумерках, а высоко над ним уже светит восходящее Солнце, и шлейф горит на темном небе. Такие «медузы» видны только на рассветных и закатных пусках.
Около 20-й секунды начинается вторая часть представления. Первая ступень включает двигатели, чтобы развернуться и пойти обратно к берегу, затем тормозит перед входом в плотные слои атмосферы и делает последний импульс у самой земли. Она мягко садится на площадку Landing Zone 40, а вторая ступень с кораблем уходит к горизонту вслед за МКС. «Медуза» еще долго плывет по предрассветному небу.
На борту Dragon – почти 2,9 т грузов. Среди них последняя пара раскатных солнечных батарей iROSA, которые астронавты установят в выходах в открытый космос этой осенью, и научные эксперименты: оборудование для выращивания искусственной сетчатки глаза, трехмерные модели тканей сердца и органоиды мозга для изучения болезней Альцгеймера и Паркинсона. Корабль пробудет у станции до середины ноября и вернется с результатами исследований.
Видео: Eric Holland