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Zuletzt gab es gleich mehrere Ereignisse, die Wladimir Putin als Signal verstehen konnte, dass er es mit Friedensverhandlungen nicht eilig haben muss. Dass er nur lange genug abwarten muss, bis sich die Unterstützung für Kiew von selbst erledigt. Da war Donald Trumps Diesel-Deal mit Russland im Gegenzug zu einer Aussetzung von Sanktionen. Da war der US-Präsident, der einmal mehr erklärte, er sei „kein großer Fan von Selenskyj“. Hinzu kamen Berichte, wonach der Ukraine US-Geheimdienstinformationen fehlten und der Satelliteninternetdienst Starlink gedrosselt wurde – während Russland unvermindert angriff.

Umso wichtiger ist es, dass die Europäer nun ein Signal in die entgegengesetzte Richtung senden. Und zwar eines, das über weitere Sanktionspakete hinausgeht. Die EU-Beitrittsverhandlungen sind dabei ein wichtiges Versprechen an die Ukrainerinnen und Ukrainer, die seit Jahren dem russischen Angriffskrieg trotzen. Doch bis zu einer tatsächlichen Mitgliedschaft werden noch Jahre vergehen.

Ein weitaus wirksameres Signal wäre es deshalb, wenn die Europäer endlich einen Weg fänden, die eingefrorenen russischen Staatsvermögen von mehr als 200 Milliarden Euro für die Ukraine nutzbar zu machen. Zumal die finanziellen Hilfen für Kiew auch in Deutschland zunehmend auf Unverständnis stoßen, insbesondere im Osten. Hierzulande befeuern vor allem AfD und BSW diese Debatte und fordern ein Ende der Unterstützung. Könnte die Ukraine stattdessen auf russische Gelder zurückgreifen, wäre den Populisten zumindest in dieser Frage ein wichtiges Argument genommen.

Doch bislang agieren die Staats- und Regierungschefs der EU eher zaghaft. Gewiss, die Frage ist heikel. Es geht um grundlegende internationale Regeln – und die Sorge einzelner kleiner Staaten wie Belgien vor Vergeltungsmaßnahmen des Kremls ist begründet. Aber genau deshalb muss Europa beweisen, dass es handlungsfähig ist und auch schwierige Entscheidungen treffen kann.

Man kann es nur immer wieder betonen: Europa muss endlich erwachsen werden. Und alle Mitgliedsstaaten sollten dazu beitragen. Solange sie sich aber im Klein-Klein verlieren, nationale Interessen gegeneinander ausspielen und Entscheidungen immer wieder vertagen, werden sie auf Dauer weder dem Kreml noch China oder einem zunehmend feindseligen US-Präsidenten gewachsen sein.

Am Umgang mit der Ukraine wird sich deshalb weit mehr entscheiden als das Schicksal eines von Russland überfallenen Landes. Es wird sich zeigen, wie Europa im Machtkampf der Großmächte künftig eine eigenständige Rolle spielen kann – oder ob es sich damit abfindet, dass andere über die Zukunft des Kontinents entscheiden.