История началась в 2002 году в провинции Чжэцзян. Группа из семи человек похитила человека и отобрала у него деньги. Шестерых налетчиков задержали сразу, но Чэнь сумел скрыться. Спустя пять лет стражи порядка получили справку о его гибели в ДТП и официально закрыли дело, посчитав, что преступник мертв.

В 2021 году во время рутинной проверки полицейские наткнулись на странную информацию из провинции Аньхой, где проживал мужчина с документами Чэня. Следователь по фамилии Лун поднял старое дело и заметил поразительное сходство между фотороботом беглеца и жителем Аньхоя.

Доказать подмену было крайне сложно. Все государственные реестры - от бюро регистрации до похоронного бюро - подтверждали смерть именно Чэня. Родственники (мать и сестра) упорно стояли на своем: в аварии погиб младший брат. Развязка наступила только после допроса бывшей невесты старшего брата, которая призналась, что 19 лет назад в ДТП погиб именно он.

В итоге Чэня арестовали. Теперь мужчине, который столько лет обманывал правоохранителей, грозит от трех до десяти лет лишения свободы по законам КНР. По версии следствия, все эти годы преступника прикрывала вся его родня и односельчане.