– Dette vitner om at det er helt greit at politikere i dag kan vedta store utbyggingsplaner uten å kjenne til de faktiske konsekvensene. Det er alvorlig.

Slik reagerer en av Norges fremste eksperter i plan- og bygningsjuss, Nikolai Winge, på at kommunalminister Bjørnar Skjæran nå omgjør statsforvalterens avslag til Viken Park i Fredrikstad.

Viken Park skal være et område for plasskrevende næringer i det grønne skiftet. Det vil legge beslag på 1.800 dekar skog og mark på Tofteberg – et område på størrelse med over 250 fotballbaner.

Det kan bli et av Norges største naturinngrep.

I 2024 godkjente kommunestyret prosjektet.

Men en rekke organisasjoner, flere lokalpolitikere og enkeltpersoner klaget planene inn for statsforvalteren, og mente at de ikke var godt nok utredet.

Dette har de styrende partiene i Fredrikstad nå fått departementet og kommunalministeren til å gjøre om.

– Vår konklusjon er at utredningen som tidligere er gjort gjennom kommune- og fylkesplan er god nok, sier kommunalminister Bjørnar Skjæran.

Han mener at vi ikke skal bygge ned naturen bare for å gjøre det. Men ...

– Her er vi i et område der man trenger arealet til næringsvirksomhet, og det er forankret i fylkesplanen. Derfor mener vi prosjektet bør arbeides videre med.

Fredrikstad kommune har hele tiden ment at det ikke finnes gode alternativer til Tofteberg for en så stor næringspark. Ordfører Arne Sekkelsten (H) kaller det for en gledens dag.

– Dette betyr at vi kan åpne opp for veldig mange nye arbeidsplasser, så dette kommer til å være en kjempeløft for hele regionen, sier ordføreren.

Nå går saken tilbake til Statsforvalteren for videre behandling av andre klager rundt prosessen.

At departementet og kommunen jubler over å slippe å utrede alternativer, får Nikolai Winge til å slå alarm. Han kaller det en «mildt sagt kreativ tolkning av regelverket».

– Dette gir signaler til resten av Kommune-Norge om at det lønner seg å ta snarveier, fordi det viktigste er å få gjennomslag for politiske ønsker om å bygge. Dette setter en alvorlig presedens, sier Winge til NRK.

Han mener saken er så prinsipielt viktig at den ikke kan stoppe her:

– Jeg kan ikke forstå at dette er i tråd med EUs direktiver om konsekvensutredninger. Denne beslutningen fortjener absolutt å bli brakt inn for domstolene for å få en rettslig avklaring.

Også Stortingsreporesentant og tidligere leder for Miljøpartiet De Grønne (MDG), Une Bastholm, reagerer med vantro på avgjørelsen.

– Det er jo helt spinnvilt. Det viser at du kan gjøre nesten hva som helst med norsk natur og komme unna med det, og i tillegg få velsignelse fra regjeringen, sier Bastholm til NRK.

Hun har selv besøkt planområdet på Tofteberg, og reagerer sterkt på at gammel furuskog, rødlistearter og matjord nå kan bli bygget ned.

– Fordi det er noen penger å tjene her og noen arbeidsplasser, så må naturen vike. Ødelegger man denne skogen, tar man fra unger og barnebarn muligheten til å vokse opp med en unik nærnatur, sier hun.

I likhet med Winge, reagerer Bastholm på statsrådens håndtering. Hun håper saken nå løftes inn til Sivilombudsmannen av engasjerte innbyggere.

– Skjærans oppgave er å sørge for at norske kommuner som et minimum respekterer plan- og bygningsloven når de skal bygge i norsk natur, sier hun.

Flere virksomheter har hatt planer om å etablere seg i den kommende næringsparken. Blant dem er Østfold Avfallssortering (ØAS), og Arbion som produserer biokarbon.

Den kanskje mest spektakulære interessenten er et statlig kinesisk eksportselskap.

På vegne av bilprodusenten Dongfeng vil de bygge en elbilfabrikk her, og inngikk en intensjonsavtale med utbyggeren i januar 2026.