Beim ChatGPT-Entwickler OpenAI hat es laut Angaben der Behörden einen massiven Sicherheitsvorfall gegeben. Ein saudi-arabischer Ingenieur hat demnach ein Aufnahmegerät in einem Konferenzraum der Unternehmensführung installiert. Dem 35-jährigen A. werde das unerlaubte Abhören von Kommunikation vorgeworfen, teilte das US-Justizministerium am Dienstag mit.

Er wurde festgenommen, im Fall einer Verurteilung drohten ihm bis zu fünf Jahre Haft. Auch eine Geldstrafe über 250.000 US-Dollar steht im Raum. A. war den Angaben zufolge schon am 9. Oktober festgenommen worden und erschien am Dienstag vor einem Bundesrichter in San Francisco.

Laut Gerichtsunterlagen war das Gerät am 30. September entdeckt worden. Es steckte im USB-Anschluss eines Fernsehers und war in Toilettenpapier versteckt. Zwei Tage zuvor soll es dort angebracht worden sein. Der Inhalt des Geräts war verschlüsselt. In einer Tasche, die A. in den Firmenräumen zurückgelassen hatte, wurde demnach ein ähnliches Gerät gefunden.

In dem Konferenzraum in San Francisco wurde nach Angaben der Ermittler regelmäßig über streng vertrauliche Themen beraten, darunter Forschungsprojekte, Produktpläne, Geschäftsbeziehungen und Kontakte zu Behörden. A. hatte demnach keine Zutrittsberechtigung, war auf Überwachungsvideos aber mehrfach in der Nähe des Raums zu sehen. Über ein seiner Ehefrau zugeordnetes Konto eines KI-Assistenten waren den Gerichtsunterlagen zufolge zuvor Anfragen zum Bau eines Aufnahmegeräts sowie zum Mithören in Echtzeit und zur Verschlüsselung gestellt worden.

OpenAI erklärte, das Gerät sei so konstruiert gewesen, dass es schwer entdeckt werden konnte. Das Unternehmen habe den Fall der Bundespolizei FBI gemeldet und den seit Juli 2025 beschäftigten Ingenieur am Tag seiner Festnahme entlassen. "Bislang haben wir keine Hinweise darauf, dass diese Person unberechtigt auf Modellparameter, Quellcode oder Kundendaten zugegriffen hat", sagte ein Unternehmenssprecher.

Am 19. Oktober soll A. erneut vor Gericht erscheinen. Dann soll über seine weitere Inhaftierung entschieden werden. A. besitzt den Angaben zufolge seit 2020 eine permanente Aufenthaltsgenehmigung. In der Vergangenheit soll er auch für Meta und Microsoft gearbeitet haben.