Hace más de 5.000 años, un islote del municipio noruego de Bømlo llamado Hespriholmen servía de cantera a los que venían a buscar la mejor piedra para fabricar hachas, después de recorrer cinco kilómetros de mar abierto, corriente fuerte y olas. En uno de aquellos viajes, algo se quedó en el agua. Ahora, unos arqueólogos creen que era lo que mantenía quieta la barca mientras cargaban piedra: un ancla.

Consideran que este lugar es el yacimiento de la Edad de Piedra más emblemático del oeste del país. Entre hace 5.000 y 9.000 años, la gente llegaba hasta allí remando para arrancar grandes bloques de piedra verde, con los que acabaron haciendo hachas primero vistosas y, con el tiempo, también útiles. Esta cantera se descubrió en 1923 y se está estudiando de nuevo, esta vez también bajo el agua.

"Es un sitio peligroso y extraño", cuenta el arqueólogo Arild Skjæveland Vivås, del Museo Marítimo de Stavanger. Solo se podía visitar con poco viento y poca marejada. El año pasado, a veinte metros de profundidad, su equipo vio en lo alto de un montón de desechos de la cantera una piedra con un surco que le daba la vuelta entera. Cuando la subieron descubrieron que pesa más de treinta kilos y, según Vivås, estaba tan equilibrada que salió con facilidad.

Ese peso descarta, según los investigadores, que fuera la pesa de una red de pesca. Leif Inge Åstveit, del Museo Universitario de Bergen y codirector del proyecto, lo tiene claro: está "totalmente convencido" de que se usó como ancla. Y el sitio ayuda: en cualquier otro lugar, dice, no sería tan llamativo, pero aquí estaba en un vertedero de cantera del Paleolítico... del Mesolítico, es decir, de la Edad de Piedra antigua.

Si se confirma, sería el ancla más antigua conocida de Noruega y quizá del mundo. Las anclas de piedra más antiguas con datación fiable que se conocen son de la Edad del Bronce y proceden del Mediterráneo. Por eso Vivås habla de un hallazgo «tremendamente emocionante», aunque matiza: tiene que publicarse y pasar por revisión de otros científicos antes de afirmar nada con seguridad.

También opina Hein Bjerck, profesor emérito del museo de la NTNU y especialista en la costa de la Edad de Piedra. No participa en la investigación, pero ha visto las fotos y tampoco conocía nada parecido. Por la posición en que apareció, cree que es un ancla de aquella época. Lo normal, recuerda, es que los poblados estuvieran en playas donde se podían varar las barcas, así que no hacía falta anclar. Hespriholmen era otra cosa: había que mantener la embarcación pegada a la roca para cargar piedra, y un ancla era de gran ayuda.

El ancla está firmemente sujeta en tierra, con una ranura clara en el centro que la rodea por completo. / E. Samuelsen/Museo Marítimo de Bergen.

En Dinamarca se han hallado canoas de tronco vaciado de la Edad de Piedra. En Noruega no hay rastro de embarcaciones de ese periodo, aunque abundan las huellas de la vida en el mar. El ancla pasa a ser una de ellas.

Los arqueólogos del oeste del país tienen una idea clara: preferían barcas de piel, más marineras en esas aguas. Una canoa de tronco lo habría tenido difícil para ir y volver de Hespriholmen, mientras que una de piel, como las que hacían los inuit más al norte, lo habría logrado sin problema, opina Åstveit. Tampoco descartan una especie de balsa, porque había que llevar leña y enormes percutores para soltar la roca, y luego volver con bloques pesadísimos, cargando y descargando con mar picada.

En la última campaña de buceo aparecieron además muchos de esos percutores, de una roca especialmente pesada traída desde tierra firme. "Ninguno de nosotros había visto percutores tan grandes", dice Vivås.

El objetivo del proyecto es calcular cuánta piedra verde sacaron de allí. Con tecnología de la empresa noruega NORBIT han cartografiado el islote y construido modelos 3D. En 1987 se estimó una extracción de unos 430 metros cúbicos, entre 30 y 40 camiones grandes. Åstveit aún no tiene cifras, pero cree que fue "bastante más".

Las hachas de esta piedra aparecen en poblados desde el Sognefjord hasta Agder, y en algunos puntos del este del país. Los arqueólogos creen que pudieron ser regalos y símbolos de estatus. Saber cuánto se extrajo, explica Åstveit, es una clave para entender cómo se comunicaban aquellas sociedades.

Vivås, por su parte, imagina un islote que primero fue un paraíso de aves marinas y mamíferos, donde se pescaba, se cazaba y quizá se recogían huevos, hasta que alguien descubrió la piedra. Que decidieran explotar una roca a kilómetros de la costa y que volvieran durante cientos de generaciones, dice, "es bastante vertiginoso".

Fuente: Levante - EMV