El tumor que han extirpado al Papa León XIV es el más frecuente entre las personas no fumadoras diagnosticadas con cáncer de pulmón: un adenocarcinoma pulmonar. Se trata de un tumor que se ve también en personas fumadoras pero que es aun más frecuente entre las personas no fumadoras, como explica la doctora Enriqueta Felip, Jefa de Sección del Servicio de Oncología Médica del Hospital Vall d'Hebron y Jefa del Grupo de Tumores torácicos del Vall d'Hebron Instituto de Oncología (VHIO). Con la información que se conoce, el pronóstico del Papa es "bueno", según la doctora Felip.

"Que haya podido ser operado y que todo indique que es un estadio inicial es importante", explica esta oncóloga a EL PERIÓDICO. Además, le hallazgo de este adenocarcinoma pulmonar ha sido casual, es decir, León XIV no presentaba síntomas. "Se le encontró este nódulo en una exploración, eso también es positivo", prosigue la doctora, quien también destaca que se le haya podido hacer una "nodulectomía" o extirpación del nódulo. En esta intervención, se le extirpó el lóbulo inferior del pulmón derecho mediante cirugía videoasistida. La operación, realizada en el Policlínico Gemelli de Roma, duró aproximadamente 90 minutos y concluyó sin complicaciones.

El diagnóstico de que era un tumor maligno, que ya se sospechaba, se confirmó una vez el Papa fue operado. "Hay que esperar al resultado de la anatomía patológica", precisa Felip, quien además señala que las expectativas en cáncer de pulmón han mejorado mucho en los últimos años, "incluso cuando el cáncer está avanzado", escenario que no parece ser el de León XIV. El mismo Pontífice dijo hace días que el nódulo había sido detectado "en una fase muy inicial" y estaba "bien localizado".

El informe anátomo-patológico es el que dirá si el Papa deberá seguir tratamiento o no. "Si el tumor es de más de cuatro centímetros y si hay algún ganglio afectado, normalmente recomendamos un tratamiento posterior a la cirugía [como quimioterapia, inmunoterapia o terapias dirigidas]. Pero no parece que sea el caso, aunque todavía no lo sabemos", señala Felip. Si el tumor es menor a cuatro centímetros y no hay ganglios afectados, el paciente no recibe un tratmiento posterior. Cada vez más se hacen análisis moleculares del tumor, indica la doctora, lo que permite el uso de tratamientos individualizados.

El adenocarcinoma es un cáncer que comienza en el tejido glandular, presente en diferentes órganos del cuerpo y encargado de producir y liberar sustancias como moco, jugos digestivos u otros líquidos. Este tipo de tumor puede aparecer en órganos como el pulmón, la mama, el estómago, el colon, el páncreas, la próstata o el útero.

Cuando aparece en el pulmón, el adenocarcinoma forma parte de los llamados cánceres de pulmón de células no pequeñas o no microcíticos, el grupo más habitual de tumores pulmonares.

Dentro de esta categoría se incluyen también el carcinoma de células escamosas y el carcinoma de células grandes, aunque el adenocarcinoma es el más frecuente de los tres.

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El cáncer de pulmón se divide fundamentalmente en dos grandes grupos en función del aspecto de las células tumorales al microscopio: los tumores de células pequeñas y los de células no pequeñas. Esa clasificación es importante porque condiciona tanto el tratamiento como la evolución de la enfermedad.

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