Les carrières offrent de nouveaux milieux attractifs pour les espèces animales et représentent des refuges pour la biodiversité. Depuis plusieurs années, les associations de protection de la nature et l’UNICEM Nouvelle-Aquitaine l’UNICEM (Union Nationale des Industries de Carrières et Matériaux de Construction) ont noué un partenariat privilégié. Des suivis scientifiques ont démontré que les carrières peuvent abriter un patrimoine biologique exceptionnel.

Le programme régional "Oiseaux des carrières" vise à concilier l’activité industrielle d’extraction de granulats et la préservation de la biodiversité sur les sites. Porté par l’UNICEM et coordonné par des associations naturalistes comme la Ligue pour la Protection des Oiseaux (LPO), l’accompagnement des professionnels du secteur permet de concilier l’activité industrielle et la préservation de la faune et la flore, ainsi que de sensibiliser et de former les salariés aux enjeux de biodiversité.

Chaque année, depuis 3 ans, Louis Jolivot, animateur de la LPO Aquitaine, se rend sur le site de DSL (Dragages du Pont de Saint-Léger), pour une demi-journée de sensibilisation des salariés à la biodiversité. Olivier Pinel, responsable foncier-environnement chez DSL, Siegfried Foste, chef de carrière, ainsi que 10 carriers de son équipe assistaient à la matinée dédiée principalement à deux espèces d’oiseaux migrateurs repérées sur la carrière alluvionnaire depuis quelques années : l’hirondelle de rivage et le Petit Gravelot.

L’Hirondelle de rivage se nourrit uniquement d’insectes volants, de moucherons, de moustiques et parfois de libellules. Elle est présente sur la gravière de mars ou avril jusqu’à septembre. Cette espèce niche en colonie. Pour se reproduire, l’Hirondelle de rivage a besoin de parois abruptes sableuses et sans végétation, dont la hauteur peut varier de quelques dizaines de centimètres à plusieurs mètres. Le couple creuse un terrier cylindrique, horizontal et sinueux, qui peut atteindre 60 à 70 cm de profondeur, au fond duquel il élève jusqu’à deux nichées, et qui peut être utilisé plusieurs années de suite. Une centaine de couples d’Hirondelles de rivage ont été comptabilisés en 2026 sur le site.

Le Petit Gravelot est un oiseau de petite taille, pourvu de longues pattes, qui fréquente les rivages. Il se nourrit d’invertébrés variés : insectes, araignées, mollusques, crustacés et vers. Grand migrateur, il revient d’Afrique au printemps pour repartir en fin d’été et recherche des zones dénudées proches de l’eau, comme les carrières alluvionnaires, pour se reproduire. À peine plus gros qu’un moineau, le Petit Gravelot installe son nid au sol, parfois dans les ornières des pneus des engins, parmi les cailloux auxquels ses œufs ressemblent. La couvaison, qui dure 25 jours, est une période de grande vulnérabilité, car les nids et les oiseaux se confondent avec le sol.

Grâce aux explications avisées et aux conseils de Louis Jolivot, les ouvriers sont très attentifs au repérage des nids et à l’observation de ces oiseaux. Ils prennent en compte les zones de nidification et adaptent les pratiques d’exploitation en fonction de leur situation, indiquant par des pancartes les nids repérés.

En fin de matinée, un habitat favorable au Petit Gravelot a été créé par les carriers, en bordure de l’eau, dans une zone légèrement reculée des tas de graves. Une zone plane nue a été réalisée avec plusieurs tailles de sables et de cailloux, délimitée pour éviter tout dérangement en période de nidification.