Французские исследователи выяснили, что облако протяжённостью до 1800 километров над марсианским вулканом Арсия может образовываться из-за резкого охлаждения воздуха на 30 градусов всего за десять минут, сообщает Pravda.Ru.

Необычное облако из водяного льда ранее обнаружил аппарат Mars Express Европейского космического агентства. Оно появляется у западного склона вулкана ранним утром, вытягивается под действием ветра и достигает ширины около 150 километров. Через несколько часов облако рассеивается, а затем возникает снова. Такой цикл повторяется месяцами.

Ранее учёные предполагали, что ледяные кристаллы образуются вокруг частиц атмосферной пыли. Однако исследователи из Сорбонны под руководством Хорхе Эрнандеса-Берналя предложили другое объяснение. По их расчётам, водяной пар может превращаться в лёд без участия пыли благодаря резкому падению температуры.

Моделирование показало, что вулкан высотой около 19 километров создаёт мощную атмосферную волну, которая быстро поднимает влажный воздух. В результате температура резко снижается, а ледяные кристаллы могут формироваться самостоятельно.

При этом сам процесс образования льда пока не удалось наблюдать напрямую. Учёные восстановили его с помощью компьютерной модели, результаты которой совпали со спутниковыми наблюдениями. Дальнейшее изучение явления поможет лучше понять особенности атмосферы Марса и других планет.