Auf einer Reise nach Buenos Aires konnte ich das Museo Histórico y Numismático Héctor Carlos Janson besuchen, das Museum der Argentinischen Zentralbank. Unter den präkolumbianischen Geldern fand ich das Kakaogeld der Maya und Azteken besonders spannend.

Auf den ersten Blick wirkt Kakaogeld wie eine historische Kuriosität: Ein Geld, das auf Bäumen wächst, und das man essen und trinken kann. Kakaobohnen können gut transportiert, gelagert und portioniert werden, was sie zu einem guten Geld macht.

Im Museum der argentinischen Zentralbank in Buenos Aires gibt es Exponate zu vielen präkolumbianischen Geldern, und auch Kakaogeld.

Muschel- und Schneckengeld

Mate-Blätter als Geld

Axtgeld

Kakao war aber nicht einfach ein frei verfügbares Gut, sondern stark von den politischen Eliten kontrolliert. Anbau und Lagerung lagen in den Händen des Adels, der somit an der Quelle des Geldes saß und davon profitierte.

In El Salvador habe ich das Museo Nacional de Antropología besucht, das Kakaogeld gab es auch dort zu sehen.

Diese beeindruckende Scheibe zeigt einen Jaguar und war das Lieblingsexponat unserer Führerin.

Noch beeindruckender als das Kakaogeld waren natürlich die Pyramiden der Maya, hier im Parque Arquelológico San Andrés im Zapotitán-Tal.

Dass Kakaogeld wirklich Geld war, erkennt man auch an einem anderen Detail: Es wurde gefälscht. Es gab Marktrichter, die die Echtheit der Kakaobohnen prüften, und es ist belegt, dass Bohnen gefälscht wurden, indem man den wertvollen Inhalt entfernte und durch anderes Material ersetzte.

Das Kakaogeld war dem heutigen Fiatgeld sehr ähnlich: Die Geldproduktion wurde von einer Elite kontrolliert, und diejenigen mit leichtem Zugang zu neuem Geld profitierten vom System. Es ist wirklich erstaunlich, moderne Ökonomen verkaufen uns das Fiatgeld als brillante Innovation, ohne die die Wirtschaft nicht wachsen würde. In Wahrheit ist es aber einem System recht ähnlich, das schon vor Jahrhunderten von härterem Geld verdrängt wurde.