Тревожность в подростковом возрасте может сопровождаться изменениями в работе нейронных сетей, которые участвуют в обработке информации и регулировании функций мозга. Исследователи обнаружили связь между тревожностью и особенностями нескольких мозговых структур, а также выявили трудности с обработкой пространственной информации. О том, какие процессы в мозге связаны с тревожностью у подростков, — в материале «Известий».

Исследователи из Бостонской детской больницы изучили данные почти 3,5 тыс. детей и подростков. Ученые искали связь между особенностями строения мозга, организацией нейронных сетей и тревожностью, включая социальную и генерализованную.

В центре внимания оказалась цепь, объединяющая мозжечок, миндалевидное тело и таламус. Эти структуры участвуют в разных когнитивных процессах и регулируют работу мозга. У подростков с более выраженной тревожностью организация этой цепи отличалась, а связи между ее участками были слабее. Такие особенности также были связаны с большей вероятностью тревожных расстройств.

Катерина Стамулис, глава лаборатории вычислительной нейронауки в Бостонской детской больнице и руководитель исследования

В этом исследовании мы выявили конкретные нейронные цепи, связанные с тревожностью. В будущем они могут стать мишенями для точечных вмешательств, направленных на улучшение психического здоровья молодых людей как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе.

Помимо особенностей нейронных связей, ученые обнаружили структурные изменения мозга, связанные с тревожностью. Они также выявили взаимосвязь между этими особенностями и более низкими показателями обработки пространственной информации — способности воспринимать расположение предметов, понимать их взаимное положение и объединять такие сведения в целостную картину.

Этот навык необходим в повседневной жизни: он помогает ориентироваться в незнакомом месте, различать формы и расстояния, собирать мебель и выполнять действия, требующие точной координации движений.

При этом исследование не доказывает, что тревожность непосредственно вызывает такие трудности или что изменения мозга обязательно приводят к заметным проблемам в повседневной жизни. Результаты показывают связь между тревожностью, особенностями мозговых сетей и показателями пространственного мышления.

Связанные с тревожностью особенности мозга можно было измерить уже в возрасте 11–12 лет. Это важно, поскольку подростковый период считается чувствительным этапом развития мозга, а многие психические расстройства впервые проявляются именно в это время.

Вместе с тем исследователи обнаружили, что эффективность и устойчивость других нейронных сетей были связаны с меньшей выраженностью социальной и генерализованной тревожности. Иными словами, с особенностями психического состояния были связаны не только изменения отдельных мозговых цепей, но и то, насколько эффективно работают другие сети.

Авторы считают, что дальнейшее изучение этих различий поможет лучше понять, почему одни подростки оказываются более уязвимыми к тревожным расстройствам, чем другие. Однако выявленные связи пока нельзя использовать как самостоятельный способ диагностики конкретного человека.

Результаты исследования могут стать основой для разработки более индивидуализированных подходов к поддержке психического здоровья подростков. Вместо того чтобы рассматривать тревожность только через общие симптомы, ученые надеются в будущем учитывать и особенности работы конкретных нейронных сетей.

Катерина Стамулис

Прецизионная психиатрия, вероятно, будет играть важную роль в будущем оказании помощи в сфере психического здоровья. В исследовании мы выявили конкретные нейронные цепи, участвующие в развитии тревожности, которые могут стать мишенями для прецизионных вмешательств, направленных на улучшение краткосрочных и долгосрочных результатов в области психического здоровья у молодежи.

Пока речь идет о перспективе дальнейших исследований, а не о готовом методе лечения. Ученым предстоит проверить, насколько выявленные особенности мозга помогают оценивать риск тревожных расстройств и можно ли использовать эти данные для выбора наиболее подходящей помощи подросткам.