« [Nidal Hasan] sera fusillé par des soldats, comme il se doit, et nous veillerons à ce que le public puisse y assister », a déclaré le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth. JIM WATSON/AFP

« Les gens doivent comprendre que ce genre d’actes entraîne de graves conséquences. » En annonçant jeudi 8 octobre que la mise à mort par peloton d’exécution de Nidal Hasan, auteur d’une tuerie sur une base militaire du Texas en 2009, sera diffusée en direct, le 3 décembre prochain, le secrétaire américain à la Défense Pete Hegseth a provoqué une levée de boucliers des ONG. Une méthode validée par le président américain. « Il sera fusillé par des soldats, comme il se doit, et nous veillerons à ce que le public puisse y assister », a ajouté Pete Hegseth dans une vidéo partagée sur X (ex-Twitter) par des comptes officiels affiliés au Pentagone, et tournée pour le média conservateur Real America’s Voice.

« C’est un show, du cinéma qui donne une bonne idée de la vision de la justice de Donald Trump ! », fustige auprès du « Nouvel Obs » Anne Denis, responsable de la commission peine de mort chez Amnesty International. Cette nouvelle annonce « témoigne de la volonté d’un gouvernement de tuer à tout prix, étrille de son côté Aurélie Plaçais, directrice de la Coalition mondiale contre la peine de mort. La peine de mort est un châtiment cruel qui doit être aboli partout dans le monde ».

Une telle diffusion en direct constituerait une forme de « torture », a dénoncé ce vendredi 9 octobre le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme (HCDH). « Les exécutions publiques constituent une forme de traitement ou de peine cruel, inhumain ou dégradant. La diffusion en direct d’une exécution équivaut à une exécution publique et violerait l’interdiction absolue de la torture », a estimé le Haut-Commissariat dans un message transmis à l’AFP.

Psychiatre militaire, Nidal Hasan avait ouvert le feu à Fort Hood, au Texas, en 2009, pour empêcher les soldats de participer à une guerre qu’il jugeait « illégale » en Afghanistan et en Irak. Considéré comme un loup solitaire du groupe djihadiste Al-Qaida, il avait tué treize personnes, dont douze soldats, et fait des dizaines de blessés. Touché à la colonne vertébrale durant la fusillade, il est depuis handicapé et se déplace en fauteuil roulant. Il a été condamné à mort en 2013.

La dernière exécution militaire aux Etats-Unis a eu lieu en 1961, lorsque John Bennett a été pendu pour viol et tentative de meurtre. « Une exécution n’avait pas été diffusée depuis 1936 », insiste Anne Denis, qui dénonce une « violation de la dignité humaine ». Alors que, normalement, seuls la famille et quelques journalistes assistent aux exécutions, celle de Nidal Hasan « pourrait être filmée puis diffusée à la télévision ou sur les réseaux sociaux ».

L’annonce de la diffusion en direct de l’exécution du condamné a provoqué la fureur de certains démocrates. Chris Murphy, sénateur du Connecticut, a qualifié l’idée de Pete Hegseth de « répugnante », sur l’antenne de CNN. « Est-il en train d’imiter les exécutions de l’Etat islamique ? », s’est interrogé l’élu. « Les exécutions publiques sont moyenâgeuses, a-t-il poursuivi. Les Etats-Unis en sont-ils réduits à ça ? »

Selon l’organisation de défense des droits humains Amnesty International, au moins dix-sept exécutions publiques auraient été menées en 2025 à travers le monde : six en Afghanistan et onze en Iran.

La diffusion publique de la mort du condamné pourrait-elle être interdite par un régulateur américain ? Possible, selon Anne Denis, qui estime qu’« il pourrait y avoir un appel devant la Cour suprême américaine ».

Cette annonce a lieu en pleine polémique aux Etats-Unis, provoquée par la mise à mort ratée de Christa Pike, une condamnée qui a survécu à son exécution par injection, la semaine dernière. Sa récente tentative d’exécution « prouve qu’il n’existe aucune manière humaine d’exécuter et que les garde-fous juridiques censés protéger les personnes condamnées ne fonctionnent plus aux Etats-Unis », souligne Aurélie Plaçais.

A la suite de ce fiasco inédit qui a relancé le débat sur la peine de mort, le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, a ordonné la suspension des exécutions dans son Etat et une enquête indépendante, puis accepté la démission du chef de l’administration pénitentiaire. Christa Pike avait été condamnée à mort pour avoir torturé et assassiné en 1995 une femme de 19 ans, d’un an son aînée à l’époque des faits.

Les Etats-Unis justifient le recours à la peine de mort par la lutte contre le crime. « Ils partent du principe qu’elle a un côté dissuasif sur la criminalité. Ce qui a été réfuté par des études prouvant que ça n’a aucun impact », souligne Anne Denis. Pour preuve, aux Etats-Unis, les Etats du Sud qui l’utilisent ont le taux de criminalité le plus fort. « De plus en plus de juges et de procureurs élus annoncent qu’ils ne requerront pas la peine de mort. Et les jurés se prononcent plus souvent pour la perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle que pour la peine de mort. »

Par  Margaux Otter