Ces dernières années, de nombreuses études ont démontré à quel point il faut prendre soin du bon fonctionnement de son microbiote intestinal. L'intestin abrite des milliards de bactéries, de virus et d'autres microbes qui jouent en effet un rôle important dans la santé.

Le Washington Post rappelle que ces microbes, qui constituent le microbiote intestinal, contribuent à réguler le métabolisme, la digestion et le système immunitaire. "Ils jouent un rôle dans l'équilibre hormonal, la santé cardiovasculaire, l'appétit et la santé cérébrale", précise le média. Son bon fonctionnement présenterait également des bienfaits sur l'humeur et sur la santé mentale.

Selon une étude américaine publiée dans Clinical Gastroenterology and Hepatology, la consommation de compléments probiotiques chez les Américains de plus de 20 ans a plus que triplé entre 2009 et 2023, passant d'un peu moins de 2 % à environ 7 % de la population.

Pourtant, d'après des experts interrogés par le Washington Post, l'un des moyens les plus simples d'améliorer sa santé intestinale consiste à nourrir les microbes intestinaux avec les aliments dont ils se nourrissent, plutôt que par la prise de probiotiques. Il faudrait alors consommer des fruits, des légumes, des légumineuses, des noix et d'autres aliments riches en fibres.

"Les aliments fermentés comme le yaourt, le kimchi, la choucroute et le kéfir sont également bénéfiques pour l'intestin, car ils contiennent une variété de micro-organismes vivants qui peuvent influencer la composition du microbiome intestinal et améliorer la santé globale", souligne le quotidien.

Les probiotiques commercialisés pour leurs bienfaits sur la santé intestinale montrent à l'inverse peu d'efficacité chez les personnes en bonne santé, indique le média états-unien.

Différents experts sur le sujet indiquent que les probiotiques "n'apportent pas forcément les bienfaits escomptés". Ces compléments restent pourtant populaires et, selon Chris Damman, expert en microbiome et gastro-entérologue, ils représentent une solution simple puisqu'il s'agit uniquement d'une gélule ou d'un comprimé à avaler.

Chez nous, par exemple, selon la dernière enquête de consommation alimentaire de Sciensano, la moitié (soit 52 %) de la population belge consomme un ou plusieurs compléments alimentaires régulièrement. Parmi eux, les probiotiques sont consommés par 14 % des personnes consommant des compléments alimentaires non classifiés (17 %).

Chris Damman recommande toutefois d'améliorer son alimentation avec des produits riches en fruits, légumes et céréales complètes, qui semble être la solution la plus efficace. "Cela implique de consommer beaucoup de végétaux et d'aliments fermentés. Nourrissez les bonnes bactéries déjà présentes dans votre intestin", conclut-il.