UEFA Nāciju līgā Latvijas izlase savā trešajā spēlē piedzīvoja turnīra otro zaudējumu, ar rezultātu 1:2 piekāpjoties Melnkalnei. Latvijas valstsvienība šajā mačā guva savus pirmos vārtus Nāciju līgas sezonā, pirmoreiz izlases rindās izceļoties Markusam Strodam.

Melnkalnei nebija vajadzīgs ilgs laiks, lai izvirzītos vadībā. Komanda vārtu guvumā pārvērta jau savu pirmo sitienu – pēc centrējuma bumba nonāca soda laukuma vidū, kur melnkalniešu uzlecošā zvaigzne Vasilije Adžičs to veiksmīgi apstrādāja un pārliecinoši pārspēja Rihardu Matrevicu, panākot 1:0.

Īsi pēc nonākšanas iedzinējos arī latvieši izdarīja savu pirmo sitienu vārtu rāmī. Šoreiz aizsardzības kreisajā malā spēlējošais Denniss Cirkins sita no soda laukuma stūra, taču viņa mēģinājumu atvairīja pretinieku vārtsargs.

Pēc desmit intensīvām minūtēm spēles temps nedaudz norimās. 15. minūtē laba iespēja pie tālā staba radās Stevanam Jovetičam, tomēr viņš līdz bumbai neaizsniedzās, neizmantojot iespēju dubultot Melnkalnes pārsvaru.

Pēc brīža bīstamu uzbrukumu izveidoja Latvija – Cirkins izpildīja teicamu centrējumu soda laukumā, taču Roberts Uldriķis līdz bumbai neaizsniedzās. Latvieši turpināja izdarīt spiedienu uz pretinieku vārtiem un pārņēma iniciatīvu, šajā spēles nogrieznī pat izskatoties pārliecinošāk par melnkalniešiem. Pretinieku soda laukumā sekoja virkne centrējumu, tomēr izlīdzinājumu panākt neizdevās.

42. minūtē Latvija bija mata tiesas attālumā no izlīdzinājuma. Pēc vairākiem centrējumu mēģinājumiem Andrejs Cigaņiks nogādāja bumbu soda laukumā, kur ar galvu sita Uldriķis, taču Melnkalni glāba vārtu stabs.

Līdz pārtraukumam izlīdzināt rezultātu tā arī neizdevās, turklāt Latvija saņēma vēl vienu nepatīkamu ziņu – Antonijs Černomordijs nopelnīja dzelteno kartīti, kuras dēļ būs spiests izlaist nākamo Nāciju līgas spēli.

Otrā puslaika ievadā Uldriķim radās vēl viena izcila iespēja. Pēc nelielas burzmas soda laukumā uzbrucējs nonāca labā pozīcijā un spēcīgi sita pa vārtiem, taču šoreiz Melnkalni glāba pārliktnis. Ja bumba būtu lidojusi nedaudz zemāk, vārtsargam izredžu nebūtu bijis.

Drīz vien sekoja vēl viens nepatīkams pavērsiens – Latvija nonāca iedzinējos ar 0:2. Melnkalnei vārtus vēlreiz guva Adžičs, kurš soda laukumā sita pa atlēkušo bumbu un no visai neērtas pozīcijas raidīja to precīzi vārtu stūrī.

Neilgi pēc pārsvara dubultošanas Melnkalne gandrīz guva arī trešos vārtus, tomēr Jovetiča sitiens trāpīja pa vārtu stabu, bumbai pēc atlēciena paliekot ārpus vārtiem. Savukārt nākamajā bīstamajā epizodē pēc teicamas melnkalniešu saspēles Latviju glāba Matrevics.

81. minūtē tomēr atdzima cerība. Pēc nelielas burzmas pie soda laukuma Markuss Strods veiksmīgi ieskrēja soda laukumā, tika pie bumbas un spēcīgi trieca to vārtu tīklā, panākot 1:2. Strodam tie bija pirmie vārti Latvijas izlasē, bet valstsvienībai – pirmais precīzais sitiens šajā Nāciju līgas sezonā.

Atlikušajās minūtēs Latvija turpināja radīt spiedienu uz pretinieku vārtiem un devās izlīdzinājuma meklējumos, taču patiesi bīstamas iespējas izveidot neizdevās. Vistuvāk vārtu guvumam ar sitienu no distances bija Cirkins, tomēr bumbu vārtu rāmī netrāpīja. Beigās latvieši bija spiesti atzīt sakāvi, līdzīgā cīņā piekāpjoties ar rezultātu 1:2.

Latvija šajā spēlē nedaudz vairāk kontrolēja bumbu (51% pret 49%) un izdarīja tikpat sitienu, cik pretinieki (14:14). Tomēr vārtu gūšanas iespējamības rādītājs (xG) bija par labu Melnkalnei – 1,92 pret Latvijas 0,90

Latvija - Melnkalne 1:2 (0:1)
Vārti: Adžičs 4' (0:1), Adžičs 56' (0:2), Strods 82' (1:2)
Brīdinājumi: Černomordijs - Latkovičs
Latvija: Matrevics, Savaļnieks (Jurkovskis 28'), Vientiess, Černomordijs (C) (Dašķevičs 65'), Meļņiks, Cirkins, Zelenkovs (Strods 78'), Vapne, Patijčuks (Čudars 78'), Cigaņiks, Uldriķis (Gutkovskis 65')
Melnkalne: Popovičs, Vesovičs, Ruvezičs, Vujačičs, Radunovičs (Perovičs 60'), Lončars, Jankovičs (Djukanovičs 61'), Adžičs, Osmajičs (Brnovičs 61'), Jovetičs (C) (Vukovičs 78'), Krstovičs (Latkovičs 69')
Galvenais tiesnesis: Radoslavs Gičenovs (Bulgārija)