Eine Studie aus Taiwan bestätigte kürzlich: Hitzewellen wirken sich auch dann noch auf den Körper aus, wenn sie längst abgeklungen sind. Sie lassen den Körper ähnlich vorschnell altern wie regelmäßiges Rauchen oder Alkoholtrinken. Das ergab eine Studie eines Teams von Forschern um Cui Guo von der Universität Hongkong.

Dabei zeigte sich: Je höher die kumulierte Temperatur, der die Person in den beiden Jahren vor der Untersuchung ausgesetzt war, desto schneller war sie rein körperlich gealtert, schreibt das Team im Journal „Nature Climate Change“.

In einer 2023 erschienenen Studie hatte bereits eine Gruppe um Alexandra Schneider vom Deutschen Forschungszentrum für Gesundheit und Umwelt bei ihren Versuchspersonen festgestellt, dass eine höhere Umgebungstemperatur mit typischen Alterserscheinungen im Erbgut der Versuchspersonen einherging.

Die Wissenschaftler hatten dazu sogenannte epigenetische Marker betrachtet. „Die Botschaft ist: Hitze lässt uns ein bisschen schneller altern, als normal wäre. Und das sollte man natürlich vermeiden“, sagt Schneider, ebenfalls in „Nature News“.

Womöglich habe dies mit einer Anpassung zu tun, erklären die Forscher, zum Beispiel durch die Anschaffung von Klimaanlagen. In Taiwan ist es deutlich wärmer als in Mitteleuropa, es herrscht ein subtropisches bis tropisches Klima.