Bolotana, un pequeño municipio de montaña en el centro de Cerdeña, en Italia, podría estar a punto de entrar en el mapa mundial de la longevidad. Un estudio publicado en la revista Frontiers in Aging ha detectado en esta localidad un patrón de supervivencia excepcional después de los 70 años, especialmente entre las mujeres.

Los autores la consideran una posible nueva "zona azul", aunque subrayan que todavía no reúne las pruebas suficientes para ser reconocida como una zona azul o de longevidad extrema consolidada.

La investigación, en la que participan científicos de Italia y Estados Unidos, analiza los registros civiles y parroquiales de Bolotana, una población de unos 2.300 habitantes situada fuera de la zona azul sarda identificada históricamente, a unos 110 kilómetros de aquella área.

El valor de estos archivos es clave: permiten contrastar fechas de nacimiento, bautismo y defunción y validar con precisión las edades de quienes llegaron a los 100 años. El equipo pudo verificar la edad de todos los centenarios identificados, según una nota de prensa de la Universidad de Illinois Chicago.

Los resultados del período 2021-2025 son llamativos. Una mujer que alcanza los 70 años en Bolotana tiene una probabilidad estimada del 13,83 % de llegar a los 100. En Italia, la cifra fue del 3,54 %; en el conjunto de Cerdeña, del 4,43 %; y en la provincia de Nuoro, del 4,33 %. Entre los hombres de Bolotana, la probabilidad fue del 4,92 %, frente al 1,41 % registrado a escala nacional italiana.

Entre los referentes internacionales comparados, las mujeres de Bolotana ocuparon el segundo puesto tanto en esperanza de vida a los 70 como en supervivencia hasta los 100 años, solo por detrás de Hong Kong.

La ventaja aparece también en la esperanza de vida restante a los 70 años. Las mujeres de Bolotana presentan una estimación de 20,85 años, frente a 18,06 en Italia, mientras que entre los hombres la cifra alcanza los 16,02 años, ligeramente por encima de los 15,48 años del país.

Durante el período estudiado, 19 residentes alcanzaron los 100 años: cinco hombres y 14 mujeres. En 2024, además, seis personas de 100 años o más vivían en el municipio, una concentración extraordinaria para una población de ese tamaño.

Puesta de sol sobre Bolotana, un pueblo de la isla italiana de Cerdeña. / Créditos: S. Jay Olshansky y Marisa Montibeller.

Existe un segundo dato que refuerza la hipótesis. Entre las personas nacidas en Bolotana entre 1900 y 1925, los investigadores identificaron 38 centenarios entre 3.060 nacimientos. Esa proporción equivale a 1.242 centenarios por cada 100.000 nacidos, por encima de los 793 por 100.000 estimados para Italia en cohortes comparables. Este indicador aporta una perspectiva histórica distinta de la fotografía demográfica de 2021-2025.

Sin embargo, el estudio no ofrece una receta para vivir más. Los investigadores señalan varias pistas, no causas demostradas: una vida cotidiana con mucho movimiento a pie, debido a las calles empinadas y al entorno montañoso; alimentos producidos localmente, incluido el aceite de oliva; familias que permanecen próximas y una comunidad en la que el aislamiento social parece poco frecuente. También podrían intervenir factores genéticos, la continuidad residencial y el acceso a la atención sanitaria.

Es importante tener en cuenta que el trabajo estudia una población pequeña y el número de observaciones a edades muy avanzadas es limitado, por lo que las estimaciones de supervivencia hasta los 100 años presentan intervalos de confianza amplios.

Además, los resultados cambian según el período analizado: al incorporar 2020, primer año de la pandemia de covid-19, las cifras se reducen modestamente; y en el análisis de 2015-2019 la ventaja, sobre todo en la supervivencia hasta los 100, fue menos pronunciada.

Para confirmar estos indicios, se requieren períodos de observación más largos, validación demográfica continuada y estudios individuales que permitan separar el efecto de la genética, la alimentación, la actividad física, el apoyo familiar y la cohesión social.

Fuente: Levante - EMV