To hear Anastasia Schmidlin speak German today is to encounter a language defined by precision and a keen sense of nuance. Her interpretations of her instrument’s diverse repertoire are equally sensitive and musically utterly compelling.

Anastasia Schmidlin is a soloist, chamber musician, educator, and self-taught sound engineer all rolled into one. She is a modern pioneer driven by a clear credo: « Today, you can learn anything; anything is possible. »

Music as a Mother Tongue

Anastasia Schmidlin grew up in St. Petersburg, a metropolis characterized by an inherent cultural fervor but also by the relentless Russian tradition of musical training. Her musical foundation was, in a sense, laid in the cradle: her mother was a musicologist specializing in Stravinsky, and her father was a Shostakovich specialist.

At the age of just six, she was admitted to the legendary preparatory program at the St. Petersburg Conservatory’s Special Music School—a training ground for elite young musicians. « We had several hours of music lessons every day; it wasn’t anything unusual for us—we knew nothing else, » she recalls matter-of-factly regarding that early, rigorous training. Yet for Schmidlin, this discipline was never imposed from the outside; it stemmed from a deep, intrinsic motivation.

The real turning point came at age thirteen: the switch from violin to clarinet. In a male-dominated environment, this act was tantamount to a provocation. “I was told that women didn’t have enough strength to play the clarinet. My 28-year-old teacher was also met with derision; people couldn’t understand why he was wasting his time trying to teach a girl to play the instrument.”

Yet her teacher, Grigory Maliev, believed in her. Defying all odds, she completed her training with top marks after just five and a half years, performing Carl Nielsen’s breakneck clarinet concerto.

The Turning Point: A Longing for Freedom

Despite her success, Schmidlin felt increasingly out of place within the rigid, often hierarchical Russian system. Her desire for clarity and fairness clashed with the established structures. Her salvation came in the form of success in a competition organized by the Swiss “Petersburg” foundation. At sixteen, she was able to tour Switzerland for the first time—a pivotal experience that sparked a new ambition.

The contrast between the chilly atmosphere of St. Petersburg and the bright, topographically majestic landscape of Switzerland had a profound impact on her. “I will never experience anything this beautiful again,” she told her father when he picked her up at the airport. A deep longing had been awakened. At eighteen, she passed the entrance exam for the Lucerne School of Music, studying under Heinrich Mätzener. There followed challenging years of linguistic and cultural adjustment—during which Mätzener became not just a teacher but a crucial mentor—followed by further studies with Paolo Beltramini and Robert Pickup.

The Turning Point: Injury and Recovery

Yet the path to success is rarely a straight line. In 2015, when Anastasia Schmidlin was just twenty-one, she was struck by a car while cycling home from an orchestra rehearsal. The diagnosis: a broken hand, ligament injuries, and post-traumatic stress disorder. It was a nightmare for any instrumentalist. For years, continuing her career seemed all but impossible.

It was only through intensive psychotherapy that she was able to gradually find her way back. Today, the 32-year-old looks back on that dark period with a wisdom remarkable for her age. The accident became the catalyst for a deeper, more conscious approach to her art. She learned to embrace her fate and returned to the stage with a completely new artistic voice.

The self-reliant artist: 100% independent control

This newfound resilience translated into unprecedented productivity during the pandemic years starting in 2020. Since then, Schmidlin has recorded three albums: “Miniatures”, “XX UK”, and “Poetic Fire”, set for release in June.

Reflecting on the wonderful selection of pieces on “Miniatures”, she remarked: « Entire stories can unfold in just a few minutes. Perhaps that is precisely why this album feels so relevant today. Our world is moving ever faster, and many people now consume content only in short formats. »

What makes her productions unique is her refusal to relinquish control over the sound; Schmidlin acts as her own sound engineer. For an album production, she records for hours on end, fully immersed in the creative flow. This is followed by many more hours of meticulous computer work, during which she edits the self-recorded material herself.

« The result is 100% mine—absolutely authentic, » she says confidently. « Only I know the precise expression. I stand behind every single note. » In a rapidly changing musical landscape, she views technological upheaval as an opportunity. Today, Schmidlin notes, one can « conquer the world from one’s own room. »

The press consistently praises her « fascinating tonal quality across all registers, astounding technique, and immense expressive power, » as well as her captivating « star presence » (Luzerner Zeitung).

Teaching without pressure

Despite her international ambitions, Anastasia Schmidlin remains grounded as an educator. She prefers teaching children and young people aged 7 to 24. She loves the individualized nature of the lessons, including the « applied psychology » they require. The mental and physical well-being of her students is her top priority. In a world where children are often overburdened with hobbies and obligations, she wants learning the clarinet to be a stress-free experience.

For her, practicing and mastering new works is a source of pure happiness. It is also an attempt to forge a personal—almost spiritual—connection with the composer.

Ultimately, for Anastasia Schmidlin, making music and preserving her interpretations is about something greater than mere fidelity to the score: it is about sharing her love for the music and her existential quest for that fleeting « closeness to infinity. »

Wer Anastasia Schmidlin heute Deutsch sprechen hört, nimmt eine Sprache wahr, die von Präzision und einem feinen Gespür für Nuancen zehrt. Genauso feinfühlig und dazu musikalisch immer vollkommen überzeugend sind ihre Interpretationen des sehr vielseitigen Repertoires ihres Instruments.

Anastasia Schmidlin ist Solistin, Kammermusikerin, Pädagogin und autodidaktische Tonmeisterin in Personalunion. Eine moderne Pionierin, getrieben von einem klaren Credo: „Heute kann man alles lernen, alles ist möglich.“

Musik als Muttersprache

Aufgewachsen ist Anastasia Schmidlin in Sankt Petersburg, einer Metropole des inhärenten Kulturrauschs, aber auch der unerbittlichen russischen Ausbildungstradition. Das musikalische Fundament wurde ihr gleichsam in die Wiege gelegt. Die Mutter Musikwissenschaftlerin mit dem Forschungsschwerpunkt Strawinsky, der Vater Schostakowitsch-Spezialist.

Bereits mit sechs Jahren wurde sie in die legendäre Vorschule der Spezialmusikschule des St. Petersburger Konservatoriums aufgenommen – eine Kaderschmiede für den musikalischen Nachwuchs. „Jeden Tag gab es mehrere Stunden Musikunterricht, das war für uns nichts Außergewöhnliches, wir kannten nichts anderes“, erinnert sie sich nüchtern an den frühen Drill. Doch die Disziplin war für Schmidlin nie aufgezwungen; sie entsprang einer tiefen, intrinsischen Motivation.

Der eigentliche Bruch folgte mit dreizehn Jahren: der Wechsel von der Violine zur Klarinette. In einem männlich dominierten Umfeld glich dies einer Provokation.

„Ich bekam zu hören, dass Frauen nicht genug Kraft hätten, Klarinette zu spielen. Auch mein 28-jähriger Lehrer wurde belächelt, es wurde nicht verstanden, warum er sich die vergebliche Liebesmühe machte, ein Mädchen im Klarinettenspiel zu unterrichten.“

Doch ihr Lehrer Grigory Maliev glaubte an sie. Gegen alle Widerstände schloss sie nach nur fünfeinhalb Jahren die Ausbildung mit der Bestnote mit Carl Nielsens halsbrecherischem Klarinettenkonzert ab.

Der Wendepunkt: Sehnsucht nach Freiheit

Trotz des Erfolgs fühlte sich Schmidlin im starren, oft hierarchischen russischen System zunehmend fremd. Ihr Drang nach Klarheit und Fairness kollidierte mit den bestehenden Strukturen. Die Rettung kam in Form eines Wettbewerbserfolgs der Schweizer Stiftung „Petersburg“. Mit 16 Jahren durfte sie erstmals auf Tournee durch die Schweiz reisen – eine Initialzündung.

Der Kontrast zwischen dem unterkühlten St. Petersburg und der hellen, topografisch majestätischen Schweiz traf sie existenziell. „So etwas Schönes werde ich nie mehr erleben“, sagte sie damals zu ihrem Vater, der sie am Flughafen abholte. Die Sehnsucht war geweckt. Mit 18 Jahren bestand sie die Aufnahmeprüfung an der Hochschule Luzern bei Heinrich Mätzener. Es folgten harte Lehrjahre der sprachlichen und kulturellen Orientierung, in denen Mätzener ihr nicht nur Lehrer, sondern ein entscheidender Mentor wurde, gefolgt von Studien bei Paolo Beltramini und Robert Pickup.

Die Zäsur: Bruch und Heilung

Doch der Weg nach oben ist selten linear. Im Jahr 2015, Anastasia Schmidlin war gerade 21 Jahre alt, wurde sie nach einer Orchesterprobe auf dem Fahrrad von einem Auto angefahren. Die Diagnose: Handbruch, verletzte Bänder und eine posttraumatische Belastungsstörung. Ein Albtraum für jede Instrumentalistin. Jahrelang war an die Fortführung der Karriere kaum zu denken.

Erst durch eine intensive Psychotherapie fand sie schrittweise zurück. Heute blickt die 32-Jährige mit einer für ihr Alter erstaunlichen Weisheit auf diese dunkle Phase zurück. Der Unfall wurde zum Katalysator für eine tiefere, bewusstere Kunst. Sie lernte, ihr Schicksal anzunehmen, und kehrte mit einer völlig neuen künstlerischen Stimme auf die Bühne zurück.

Die autarke Künstlerin: 100% Eigenregie

Diese neu gewonnene Resilienz entlud sich in einer beispiellosen Produktivität während der Pandemiejahre ab 2020. Drei Alben hat Schmidlin seither aufgenommen: „Miniatures“, „XX UK“ und das im Juni erscheinende Album „Poetic Fire“.

Über die wundervolle Werk-Auswahl der „Miniatures“ meinte sie: „In wenigen Minuten können ganze Geschichten entstehen. Vielleicht ist dieses Album gerade deshalb heute so aktuell. Unsere Welt wird immer schneller, und viele Menschen konsumieren Inhalte nur noch in kurzen Formaten.“

Das Besondere an ihren Produktionen: Sie weigert sich, die Kontrolle über den Sound abzugeben. Schmidlin arbeitet als ihre eigene Tonmeisterin. Für eine Albumproduktion nimmt sie mehrere Stunden „im Flow“ auf. Was folgt, sind viele weitere Stunden Feinarbeit am Computer, in denen sie das selbst aufgenommene Material auch selbst schneidet.

„Das Ergebnis ist 100% meines, absolut authentisch“, sagt sie selbstbewusst. „Den genauen Ausdruck weiß nur ich. Ich stehe hinter jeder Note.“ In einer sich rasant verändernden Musikwelt begreift sie den technologischen Umbruch als Chance. Man könne heute, so Schmidlin, „aus dem eigenen Zimmer heraus die Welt erobern“.

Die Presse bescheinigt ihr dabei regelmäßig eine „faszinierende Tonkultur in allen Lagen, eine stupende Technik und immense Ausdruckskraft“ sowie eine einnehmende „Star-Ausstrahlung“ (Luzerner Zeitung).

Pädagogik ohne Druck

Trotz ihrer internationalen Ambitionen bleibt Anastasia Schmidlin als Pädagogin geerdet. Sie unterrichtet am liebsten Kinder und Jugendliche im Alter von 7 bis 24 Jahren. Sie liebt das Individuelle des Unterrichts inklusive der dafür benötigten „angewandten Psychologie“.  Die mentale und körperliche Gesundheit ihrer Schüler steht an oberster Stelle. In einer Welt, in der Kinder mit Hobbys und Pflichten überfrachtet sind, will sie das Klarinette-Lernen als stressfreien Raum verstanden wissen.

Für sie selbst bedeutet das Üben und das Erarbeiten neuer Werke reines Glück. Und es ist auch der Versuch, eine persönliche, fast spirituelle Verbindung zum Komponisten aufzubauen.

Am Ende geht es Anastasia Schmidlin beim Musizieren und Konservieren ihrer Interpretationen um etwas Größeres als bloße Werktreue: Es ist das Teilen ihrer  Liebe dazu, ihrer existenzielle Suche nach jener flüchtigen „Nähe zur Unendlichkeit“.

Hörvergnügen ersten Ranges