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Christa Pike aveva 18 anni quando commise un omicidio e 19 quando venne condannata a morte. Ne avrà 50 il 30 settembre, data fissata per la sua esecuzione nel Tennessee.

Dal punto di vista di chi è a favore della pena di morte, questo post può terminare qui: chi ha ucciso dev’essere ucciso.

Ma le cose non sono mai così semplici e questa è l’ennesima storia che arriva dagli Usa in cui la commutazione e una pena alternativa sarebbero più che necessarie.

Christa Pike venne arrestata per l’omicidio, avvenuto il 12 gennaio 1995, di una studente di 19 anni. Dei due coimputati, uno fu condannato all’ergastolo perché minorenne e l’altra a sei anni con la messa in prova. Lei, difesa da un avvocato senza la minima esperienza in processi capitali, ricevette la condanna a morte.

L’infanzia e l’adolescenza di Christa Pike furono un infernale crescendo di violenza fisica e sessuale, di povertà, ignoranza e abbandono.

Lo stato lo sapeva. Lo sapeva anche l’avvocato ma lasciò perdere, decidendo all’ultimo di non chiamare a testimoniare uno psicologo che su Christa Pike aveva scritto ben tre volumi e convocando al suo posto i genitori e una zia dell’imputata, che non fecero alcun cenno ad anni di violenze.

Si capisce perché: il padre la picchiava con una cintura; la madre chiamava i propri amici a farle violenza sessuale; la sorella maggiore la bruciacchiava e una volta le schiacciò volontariamente un dito in una porta; la zia la sottoponeva a crudeltà sadiche e umiliazioni. Il compagno della nonna materna la molestò quando non aveva neanche l’età per andare a scuola, un vicino di casa la stuprò a 11 anni, uno sconosciuto a 17.

Nel 2001 un avvocato, questa volta all’altezza, chiamato a rappresentare Christa Pike in un appello, le ha diagnosticato un disordine bipolare e un disturbo da stress post-traumatico. È anche emerso un danno al lobo frontale del cervello sin dalla nascita.

Un’altra valutazione svolta nel 2023 ha definito “veramente estreme” le violenze subite, “qualcosa da cui è quasi impossibile recuperare”.

Nella storia di Christa Pike ci sono nove delle dieci Esperienze avverse dell’infanzia: “un numero insolitamente alto”, si legge nella valutazione.

A seguito di uno degli appelli, una giudice di una Corte d’appello federale ha dichiarato che avrebbe annullato la condanna a morte se solo fosse stato possibile. Non era possibile perché una legge federale del 1986 ha innalzato i limiti negli appelli alle corti federali quando si tratta di mettere in discussione l’efficacia della difesa legale.

Se il 30 settembre l’esecuzione avrà luogo, Christa Pike sarà la prima donna messa a morte nel Tennessee da oltre 200 anni.