Interview & Text：Takuto Ueda
Photo：SHUN ITABA

――来年、ACE COLLECTIONは結成10周年を迎えますね。「もう10年」と「まだ10年」、皆さんの体感はどちらですか？

LIKI：体感的には短いけど振り返ると長いですね。何かを思い出すたびに「いろいろ経験したな」と感じます。

たつや◎：僕らのバンド人生って安定した時期がなかったので。常にジェットコースターに乗っている状態というか、ずっとGを感じながら気づいたら10周年みたいな感覚ですね。

――皆さんが思う“安定”というのは？

たつや◎：財力的な安定もあれば、集客の安定もあったり。赤裸々に話すと今でも裕福というわけではないし、集客においても一度落ちた時期から諦めずに頑張ってきて、また皆さんに見ていただける機会も増えてきて。SNSの時代とはいえ、メディアへの露出があるときとないときではやっぱり差がありますよね。それでも常に状況を良くしようと考えながら活動を続けてきた結果、10年が経っていた。

――環境の変化は目まぐるしかったわけですね。バンドの状態はどうですか？

たつや◎：バンドはずっとうまくいっている気がしますね。4人のマインドはブレていない。昔は気を遣い合っていたところも、月日が経つにつれて腹を割れるようになったとか、そういうのはありますけどね。でも、基本的には外的な要因、例えばコロナ禍があったり、事務所からの独立も経験しているし、どうしても環境が変わると不安定にはなっちゃうじゃないですか。そこに対して、4人でどう立ち向かっていこうかみたいな。RPGみたいな感じですね。

――たつや◎さん、LIKIさん、RIKUさんは初期メンバーですが、結成当時に思い描いていたバンド像と、現在のACE COLLECTIONの有り様を比べてみてどうでしょう？

たつや◎：個人的には意外と大差ない気もしていて。もともと若気の至り的な思考で、自分たちのことを最強だと思っていたんですよね。今でも「負けないし」みたいな反骨心は変わらず持っていて、でも、大人になるにつれて見えていなかった課題が見えてきた感じというか、「最強ってこういうことかも」みたいなことが言語化されていった感覚があるというか。

――なるほど。

たつや◎：例えば良い曲が書けるとか、演奏が上手いとか、パフォーマンスがかっこいいとか。でも、そういう課題は一つひとつクリアしてきたと思います。将来のビジョンに対して、見えない階段を上がり続けている。それに天井もいまだに感じていないし、それが今の自分にとってはすごくモチベーションになっていますね。

――「最強のバンド」というビジョンの解像度が少しずつ上がってきている感じですかね。

たつや◎：そんな感じかもしれないです。目標が叶わないことを知ったとか、目指していたものが違う形になったとか、そういうのは全然ないかもしれないです。

LIKI：自分もそう思いますね。いろいろ紆余曲折があったけど、自分たちを見つめ直したうえで選択肢を採っていくのが正解に一番近づける考え方だし、自分の中から出てくるものでしか本当の価値を作れないというか。ガワだけじゃだめなんだというのは、10年間を経て気づいたことだと思います。

――RIKUさんを中心にたつや◎さん、LIKIさんを含む当初のメンバーが集まり、ACE COLLECTIONは2017年に結成されました。自分たちの未来について、当時どんな話をしていたか覚えていますか？

RIKU：「音楽で飯を食いたくね？」みたいな。当時20歳だったけど全く売れていなかったし、音楽を仕事にできないとやばいから「最強のバンドを組まなきゃ」と思って、それぞれを集めて組んだって感じですね。

――つまり結成時から「売れる最強のバンド」という目標地点が明確だったし、覚悟も決まっていた。

RIKU：そうですね。だから、誰がどんな性格とか全然知らないままでバンドを組んだし、そこから一緒にルームシェアを始めたり、腹を括ってのスタートでした。

たつや◎：こうやって話していて思うのは、その「最強」を目指すうえで客観視は必要不可欠だったんだなって。自分たちの好きなことを尖らせていくのが全てというアーティストもいるけど、それこそ「売れる」とか「仕事にする」というワードが発起の段階から僕たちの頭の中にはあって、誰かが聞いたらダサいと思うかもしれないけど、そこは純粋に一貫しているACE COLLECTIONの核なのかなという気がします。