Кадр: ELSI Origins / YouTube

Нобелевскую премию по химии 2026 года получат Анри Каган и Кенсо Соаи за открытия, позволившие химикам управлять образованием зеркальных форм молекул. Официально премия присуждена «за открытие нелинейных эффектов и автокатализа в асимметрическом органическом синтезе». Об этом сообщается на сайте премии.

Некоторые молекулы могут иметь одинаковый состав, но различаться расположением атомов в пространстве. Такие зеркальные формы способны обладать разными свойствами, поэтому при создании лекарств и других веществ важно получать именно нужный вариант молекулы.

Каган обнаружил нелинейный эффект: небольшое преимущество одной зеркальной формы в начале химической реакции может многократно усиливаться в процессе. Благодаря этому можно получать значительно больше молекул нужной формы, чем считалось возможным ранее.

Соаи открыл явление автокатализа в таких реакциях. Он создал первую реакцию, в которой образовывалась практически только одна из двух зеркальных форм, причем полученные молекулы сами ускоряли образование таких же молекул.

Открытия ученых повлияли на разработку химических реакций для производства лекарств, ароматизаторов, парфюмерных компонентов и новых материалов.

В 2025 году Нобелевскую премию по химии получили Сусуму Китагава, Ричард Робсон и Омар Яги — за разработку металлоорганических каркасов.