Per Oriana Fallaci, la paura non è sempre una giustificazione. In alcuni momenti della vita, soprattutto quando sono in gioco la libertà, la dignità e la difesa dei propri valori, lasciarsi paralizzare dal timore può diventare una forma di rinuncia alle proprie responsabilità.

«​Nella vita e nella storia vi sono casi in cui non è lecito aver paura». La celebre riflessione della giornalista richiama al dovere del coraggio.

La paura, intesa come sentimento umano e naturale, non viene negata: ciò che Fallaci mette in discussione è la scelta di tirarsi indietro quando sarebbe necessario prendere posizione. Di fronte a ingiustizie o momenti decisivi, il silenzio e l'inerzia possono trasformarsi, secondo questa visione, in una forma di complicità.

Al centro c'è dunque la responsabilità individuale. Ognuno è chiamato a scegliere da che parte stare, senza cercare rifugio nell'opportunismo o nel desiderio di evitare ogni rischio. Per Fallaci, la storia non si cambia restando spettatori: nei momenti cruciali è necessario esporsi, assumersi le conseguenze delle proprie decisioni e difendere ciò in cui si crede. Il coraggio non significa non avere paura, ma non permettere che la paura impedisca di agire quando i propri valori sono messi alla prova.