Международный фестиваль неигрового кино пришел в город уже в 37 раз, поэтому церемония открытия была знакома и отлажена до мелочей: из рук в руки передали зрители на сцену шесть статуэток Музы кино на колесе истории - главных наград (Гран-при, призы за лучший полнометражный и короткометражный фильмы, за операторское мастерство и лучший дебют, специальный приз жюри). Каждый зритель на входе в зал получил анкету для голосования, опять же по традиции Приз зрительских симпатий особенно ценится авторами фильмов. Красных дорожек и фанфар не было, приветственные речи были недлинными.

- За прошедшие годы фестиваль стал заметной площадкой отечественного документального кинематографа, - отметил в своем приветствии Полномочный представитель Президента Российской Федерации в Уральском федеральном округе Артем Жога. - Отрадно, что в современном документальном кино особое значение имеет патриотическая тема. И что она может на экране раскрываться не только через события военной истории, но и через судьбы людей, их отношение в своей семье, малой родине, профессии, культуре, истории страны. А фестиваль "Россия" всегда становится поводом для профессионального и общественного разговора о судьбах страны.

Но было в этом году и одно отличие. Свой приз Уполномоченный по правам человека в Свердловской области Татьяна Мерзлякова вручила не по итогам просмотра программы, а в день открытия. Вручила соведущей церемонии Анне Негашевой, отдавая таким образом дань памяти ее отцу, известному уральскому режиссеру Георгию Негашеву, который был бессменным директором фестиваля "Россия" с 1996 года и ушел из жизни в минувшем сентябре.

- Приз, который я всегда вручала, называется "За гражданское достоинство". Все фильмы фестиваля Георгий Александрович видел, как разговор о гражданском достоинстве, и сам был его воплощением, - подчеркнула Татьяна Мерзлякова. - Приз выглядит как звезда, это звезда, которую он зажег, и от нас всех зависит, будет ли она гореть дальше.

Специальным событием фестиваля станет вечер памяти Георгия Негашева: коллеги расскажут о его творческом пути, его методе, профессиональных взглядах, пройдет показ и игрового фильма "Последняя игра в куклы".

Жюри под председательством сценариста, режиссера и продюсера Александра Архипова выберет победителей из 34 фильмов конкурсной программы. Это будет непросто, в программу вошли работы знаменитых российских режиссеров Валерии Гай Германики, Алексея Федорченко и Наталии Гугуевой. Но в любом случае зрителей ждут пять вечеров, наполненных просмотрами, обсуждениями, творческими встречами.

Площадками фестиваля в этом году стали Большой зал Дома кино, Духовно-просветительский центр "Царский", культурное пространство "Фонд", Свердловский областной фильмофонд, вузы Екатеринбурга, и кинотеатр "Красногвардеец" в Нижнем Тагиле. Вход на все мероприятия фестиваля свободный - и это тоже традиция "России".