Le pape Léon XIV saluant la foule depuis la papamobile alors qu’il descend les Champs-Elysées pour se rendre à la place de la Concorde en vue de célébrer une messe, à Paris, le 26 septembre 2026. JULIEN DE ROSA/AFP

Pour aller plus loin

Des bains de foule en papamobile à la veillée avec des jeunes au Stade de France, en passant par les dizaines de chérubins brandis à bout de bras par des parents espérant une bénédiction, les images de liesse autour du souverain pontife, qui a achevé lundi 28 septembre sa visite officielle en France, ont largement occupé le terrain médiatique. Selon des chiffres du Vatican, plus de 1,3 million de personnes sont venues à la rencontre du pape Léon XIV lors des trois premiers jours de son déplacement dans l’Hexagone, du vendredi 25 au dimanche 27 septembre. Un impressionnant engouement qui ne tient pas seulement de la ferveur religieuse, explique le politologue Philippe Portier, directeur d’études émérite à l’Ecole pratique des Hautes Etudes.

Philippe Portier Cela peut en effet paraître surprenant : 350 000 personnes avaient assisté à la messe principale de Jean-Paul II lors de sa venue en France en 1980, à peu près le même nombre que lors de l…