(dpa) Souverän auf Titelkurs, einen Rekord von Boris Becker geknackt - an einem fast perfekten Abend bei den US Open verhagelte Alexander Zverev nur der Termin für sein Halbfinale die Laune. Anstatt zum sechsten Mal in Serie unter Flutlicht aufschlagen zu dürfen, muss der French-Open-Sieger im Duell mit dem Russen Karen Chatschanow am Freitag schon nachmittags um 15 Uhr (21 Uhr in Deutschland) ran.

«Das spielt mir mit Sicherheit nicht in die Karten», sagte Zverev nach dem souveränen 6:2, 7:5, 6:1 im Viertelfinale über den Niederländer Botic van de Zandschulp säuerlich. «Ich finde es etwas komisch, dass Leute, die zwei Tage freihaben, jetzt nach uns spielen. Das habe ich in meinen zwölf Jahren auf Tour noch nie erlebt.» Im zweiten Halbfinale treffen die beiden US-Stars Frances Tiafoe und Ben Shelton in der Nightsession um 19 Uhr aufeinander.

Für das angestrebte Endspiel, das am Sonntag um 14 Uhr steigt, müsste sich Zverev aber ohnehin aus dem lieb gewonnenen Rhythmus mit Schlaf von weit nach Mitternacht bis mittags verabschieden. Gegen Aussenseiter van de Zandschulp verwandelte er den Matchball nach 2 Stunden und 17 Minuten Spielzeit schon um 22 Uhr 20 – so früh wie dieses Jahr noch nie in New York.

«Ich bin froh, im Halbfinale zu sein, aber natürlich will ich noch weiterkommen», sagte er. Mit dem Sprung unter die besten Vier schaffte er bereits eine ganz besondere Leistung: Zum ersten Mal in seiner Karriere hat er in allen vier Grand-Slam-Turnieren eines Jahres mindestens das Halbfinale erreicht. «Was eine Statistik», lobte Boris Becker als TV-Experte bei sporteurope.tv.

Für Zverev war es der 23. Sieg dieser Saison bei einem Grand-Slam-Turnier - damit verbesserte er auch noch den bisherigen deutschen Rekord von Becker (22) aus dem Jahr 1989. «Der hat noch ein paar Grand-Slam-Titel mehr als ich. Ich hoffe, da kann ich ihm noch etwas näherrücken», sagte Zverev zum Vergleich mit dem sechsmaligen Grand-Slam-Titelgewinner.

Die Chance auf seinen eigenen zweiten Triumph bei einem der vier grössten Turniere ist nun immens. Auch gegen Chatschanow ist Zverev der grosse Favorit. Auf dem Weg zum Olympiagold 2021 in Tokio hatte er den Russen im Finale glatt geschlagen und besitzt eine positive Bilanz von 6:3 gegen ihn. «Wir kennen uns seit fast 20 Jahren», sagte Zverev. «Ich habe grössten Respekt vor ihm. Ich hoffe, es wird am Freitag ein grossartiger Kampf.»