Depuis qu'il a raccroché ses crampons en 2025, Dimitri Liénard s'occupe de ses trois enfants, mais ce passionné de sport ne pouvait pas rester inactif. Il a hésité entre deux disciplines. "Je pouvais continuer la boxe, mais prendre des coups dans la tête, ce n'était pas forcément la meilleure des façons de continuer le sport, sourit Dim. J'ai donc choisi le trail".

Il y a un an, l'ex-capitaine du Racing Club de Strasbourg a couru son premier trail et ça a été une révélation. "C'est un sport individuel mais collectif, alors qu'avant je faisais un sport collectif mais individuel, explique Dim avec son enthousiasme habituel. L'ambiance est tellement festive. Quand tu doubles les gens, ils te disent 'bon courage, bonne chance, bravo'! Il y a de l'entraide, je trouve ça exceptionnel. Et puis le trail, c'est aussi aller à la découverte des paysages. On est gâtés avec le massif vosgien, la nature est extraordinaire. C'est super d'aller se balader, découvrir de nouveaux spots".

Quand il ne s'occupe pas de ses enfants, Dimitri Liénard s'adonne à sa nouvelle passion. Ce bon vivant de nature n'hésite pas à s'entraîner, plutôt qu'à boire un coup avec ses amis. "Je m'entraîne trois à quatre fois par semaine en course à pied, plus une sortie vélo, résume-t-il. Je suis presque plus dur avec moi que quand j'étais footballeur professionnel, sur la nutrition et l'alimentation. Je suis plus affûté qu'avant. Des amis me disent que je suis fou de faire des sorties comme ça, parfois tôt le matin ou de nuit le soir. Mais moi j'aime ça. J'aime me faire mal".

Le Belfortain apprécie particulièrement la solidarité qui existe entre traileurs ou entre cyclistes, quand il enfourche son vélo. En milieu de semaine dernière, il s'est offert une sortie de 130 kilomètres, avec la découverte du col du Haag, emprunté récemment par les coureurs du Tour de France dans une ambiance de folie.

"J'étais surpris parce qu'il y avait énormément de monde, que ce soit des jeunes, des filles, des gens à la retraite, détaille Dimitri Liénard. Et pour l'anecdote, à un moment je double un ancien de 70 ans. Je pédale, j'ai une bonne allure. Vers le virage du hibou, je regarde, il est toujours 150 mètres derrière moi. Je me dis mais c'est quoi ce délire? C'est un ancien champion de France ou quoi ? Finalement à l'arrivée à l'auberge, je l'ai félicité. Il m'a dit qu'il n'avait pas de mérite. Il m'a montré son vélo de route, il s'était fait installer un truc électrique (rires)".

Au sommet du col du Haag, Dimitri Liénard a tenté de faire connaissance en vain avec l'aubergiste. "J'avais vu votre vidéo où il disait qu'il avait croisé Pogacar et Seixas avec son tracteur et qu'il ne les connaissait pas, se marre-t-il. Entre Pogacar et Liénard il y a un monde, mais je me suis dit je vais lui demander si au moins il connaissait Liénard (rires). Mais je ne l'ai pas croisé".

Déjà réputé pour "son cardio" et son endurance sur les pelouses de Ligue 1, Dimitri Liénard enregistre de très bon résultats sur les courses régionales d'une quinzaine de kilomètres. Il flirte avec le podium, en ayant déjà fini quatrième (du trail des mines de Champagney), cinquième et sixième.

"Sur ces formats, c 'est cool, tu pars avec ta flasque à la main, tu ne calcules rien, image Dim. Tu as le cœur qui monte à 155 ou 160, tu crames tes acides lactiques directement. Bon t'as fini ta course, mais tu n'as vu que du flou quoi. T'as les yeux qui transpirent, tu t'es envoyé en l'air, c'est bien. Mais ce que j'aimerais bien faire, c'est essayer de courir un 70 ou 80 kilomètres, avec 4.000 ou 5.000 mètres de dénivelé. Où il faudra une gestion de course, faire attention à l'alimentation, peut-être même dormir dans un bosquet sur un côté".

L'ancien milieu de terrain du Racing a pour l'instant des difficultés à allonger les distances. Il a eu des crampes sur le 32 kilomètres des courses du Jura alsacien. Mais il poursuit un rêve, celui de boucler un jour la mythique Diagonale des fous à la Réunion.

"J'aimerais déjà partir à la Réunion en vacances et puis rendre visite à mon ami Ludo Ajorque, précise l'ancien capitaine du Racing. Et puis la Diagonale des fous, c'est aussi ce qui se fait de mieux dans le monde du trail. Ce sont des paysages à en perdre la vue. Ce serait sympa d'aller faire quelque chose d'extraordinaire chez Ludo sur son île".

En attendant de se lancer dans ce défi fou, Dimitri Liénard poursuit sa préparation. Et à chaque fois qu'il met un dossard, il goûte toujours à une popularité qui ne s'est pas encore évaporée : "Ce qui est fou, c'est à chaque fois à la fin cette proximité avec les gens qui me voient. L'autre jour, à Ferrette, la plupart me regardaient avec des gros yeux et me demandaient ce que je faisais là dans un trou perdu. Je leur réponds que je visite, je découvre et je prends mon pied".

Dimitri Liénard va encore disputer deux trails d'ici la fin de l'année, à Anjoutey le week-end prochain et le Belfortrail à la mi-octobre.

• Running – Course à pied

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