Среди многочисленных образов Богородицы икона «Целительница» отличается особой композицией: мы видим Пресвятую Деву стоящей в келье у постели больного. На Руси этот сюжет стал широко известен благодаря книге святителя Димитрия Ростовского «Руно орошённое», появившейся в 1683 году.

Предание повествует о некоем клирике (служителе церкви). Тот, даже тяжело заболев, не оставлял постоянной молитвы к Богородице и продолжал днём и ночью ежечасно повторять благовещенскую молитву — слова архангела Гавриила: «Радуйся, Благодатная!» Когда он уже чувствовал приближение смерти, явилась Царица Небесная, окропила его уста Своим молоком и вновь стала невидимой.

Болезнь немедленно отступила. Надев церковное облачение, клирик поспешил в храм и занял своё обычное место среди поющих. Они были поражены: никто уже не надеялся увидеть его живым. На расспросы клирик рассказал о явлении Богородицы. «Следы того млека ещё оставались на его устах... О, преславное чудо!» — пишет святитель Димитрий.

В более поздних пересказах появляется имя исцелённого, Викентий, а рассказ обрастает новыми подробностями, согласно которым, болезнь поразила язык клирика и причиняла такую боль, что он терял рассудок. А прежде явления Богородицы он видел у своей постели ангела-хранителя, который молился об исцелении.

На некоторых вариантах этой иконы также изображены ангелы и святые, мощи которых прославились исцелениями: врачи-бессребреники Косма и Дамиан, священномученик Антипа, мученики Кирик и Иулитта. Иногда в нижней части иконы помещается рассказ о вышеупомянутом чуде.

По меньшей мере с XVIII века чудотворный образ «Целительница» стал одной из святынь московского Алексеевского женского монастыря. Это небольшая икона, примерно 31 на 27 см. Согласно описанию конца XIX века, она находилась в украшенном эмалью серебряном позолоченном складне (раскрывающемся футляре), на створках которого были изображены архангелы Михаил и Гавриил, будто поддерживающие образ. Риза — драгоценный оклад поверх изображения — была усеяна бриллиантами и другими камнями, а всю одежду Богородицы покрывал жемчуг.

Русская православная церковь пользуется юлианским календарём — так называемым старым стилем. По нему праздник иконы «Целительница» отмечают 18 сентября, а по новому стилю, привычному нам в повседневной жизни григорианскому календарю, это 1 октября. История этой даты также связана с Алексеевским женским монастырём.

Когда и как в обители появилась икона «Целительница», точно не известно, однако во второй половине XVIII века она уже почиталась как чудотворная. Монастырь тогда стоял там, где сегодня находится храм Христа Спасителя, но в 1832 году император Николай I выбрал для строительства собора именно это место, и обители пришлось переезжать. 17 октября 1837 года монахини крестным ходом перешли в село Красное (ныне это Красносельский район Москвы). Вместе с другими святынями они перенесли и «Целительницу».

По сведениям самой обители, праздник иконы 18 сентября отмечали здесь с середины XIX века, а в 1896 году настоятельница обратилась к церковному начальству с просьбой установить в этот день ежегодное торжество в честь «Целительницы». Митрополит Сергий одобрил просьбу и 18 сентября того же года сам служил в монастыре литургию.

Источники второй половины XIX века описывают масштабное почитание образа верующими и случаи выздоровления больных по молитвам к Божией Матери, в том числе когда врачи считали недуг неизлечимым. «Множество молящихся коленопреклоненно проливают горячие слёзы, прося исцелений или благодаря за них. Часто также видны восковые свечи в рост болящих, зажжённые их усердной верою пред чудотворным образом», — сообщает очерк 1877 года.

После революции «Целительницу» похитили. 20 августа 1921 года одна из монахинь записала на полях богослужебной книги: «Украли из собора две иконы Божией Матери – Целительницу и Грузинскую». Позднее икона оказалась в церкви Преображения Господня на Преображенской площади. В июле 1964 года, незадолго до того как эту церковь взорвали, икону перевезли в храм Воскресения Христова в Сокольниках, где она пробыла почти 60 лет. 16 июля 2023 года, в день десятилетия возрождения Алексеевского монастыря, патриарх Кирилл вернул святыню в обитель.

1 октября, в день иконы «Целительница», в Русской православной церкви отмечают День особых молитв об исцелении детей с тяжёлыми заболеваниями и об их родителях. Благословение на это патриарх Кирилл дал летом 2025 года по просьбе протоиерея Александра Ткаченко, руководителя фонда «Круг добра». Этот фонд, созданный указом президента России в 2021 году, помогает детям с опасными для жизни и хроническими заболеваниями, в том числе редкими: оплачивает дорогостоящее лечение, медикаменты и средства реабилитации.

По словам Ткаченко, мысль об общей молитве появилась у него ещё во время работы в детском хосписе: семьям после тяжёлого диагноза ребёнка нужна и духовная поддержка. Он долго искал икону, которая была бы близка родителям и давала им надежду. Однажды, просматривая фотографии подопечных фонда для годового отчёта, он увидел снимок мамы двух детей с тяжелейшим заболеванием, который напомнил ему «Целительницу». «Это неуловимое движение рук, наклон головы, положение матери у постели тяжелобольного ребёнка», — рассказывал священник.

Текст нового молебна Синод утвердил 30 октября 2025 года. Отдельные прошения из него 1 октября будут звучать во всех храмах России во время Божественной литургии. По усмотрению настоятелей затем он может быть отслужен и целиком. В Алексеевском монастыре молебен будет совершаться с участием страждущих и их семей, а икона «Целительница» теперь почитается и как покровительница фонда «Круг добра».

В 2026 году 1 октября приходится на четверг, это обычный будний день, поста нет.

Если есть возможность, утром посетите литургию, где прозвучат особые прошения о больных детях и их родителях. Уточните в храме заранее, будет ли после службы полный молебен: на него можно подать записку с именами тех, о чьём здоровье, физическом и духовном, хотите попросить Бога.

Для многочисленных больничных храмов, освящённых в честь иконы «Целительница», это особый, престольный праздник. А перед самой чудотворной иконой можно помолиться в Алексеевском монастыре в Москве, во 2-м Красносельском переулке. Икона находится в храме преподобного Алексия, человека Божия. Прийти к ней можно в любой день. По субботам перед «Целительницей» служат молебен с акафистом — хвалебным песнопением Богородице. В расписании возможны изменения, поэтому перед поездкой уточните его на сайте монастыря.

Перед этой иконой к Богородице обращаются с просьбами об исцелении от болезней, о здоровье детей, о помощи в родах и при кормлении младенцев. Дома можно прочитать акафист или ограничиться кратким, но радостным праздничным тропарём, который в переводе на русский звучит так: «Как преяркая Звезда, просиял Божественными чудесами святой Твой образ, Целительница. Подай и нам, Богородица Мария, исцеление болезней душевных и телесных, спасение и великую милость».