• Международная команда исследователей, в том числе ученые из Германии, предложила неожиданно простое решение проблемы гибели китов и дельфинов в рыболовных сетях — заставить снасти «звучать» с помощью обычных бутылок.
• Пластиковые и стеклянные бутылки делают сети «слышимыми»: они отражают эхолокацию и создают звуковые сигналы.
• Испытания в разных странах показали стопроцентную эффективность, а решение оказалось выгодным и экологичным: в дело идет океанический мусор.

Международная группа ученых, в которую вошли исследователи из Германии, нашла способ спасать дельфинов и китов от рыболовных сетей.

Каждый год эти животные запутываются в сетях из-за того, что не успевают их вовремя обнаружить. Снасти делают из тонкого нейлона — в воде они практически невидимы и почти не отражают звуки, с помощью которых морские млекопитающие ориентируются в пространстве. Такие сети свисают в воде, словно длинные занавеси, иногда растягиваясь почти на три километра.

В результате, по оценке Программы ООН по окружающей среде (UNEP), встречи с рыболовными снастями ежегодно стоят жизни более чем 300 тысячам китов и дельфинов.

В ходе своей работы ученые искали способ заставить сети «говорить», чтобы те могли предупреждать животных о грозящей им смертельной опасности. Решение нашлось совсем рядом — в мусоре на побережье, а именно в пластиковых и стеклянных бутылках.

Как они работают? Внутри пластиковой бутылки остается воздух, который очень хорошо отражает звук в морской воде. Когда «щелчок», то есть ультразвуковой сигнал дельфина, достигает бутылки, от нее возвращается отчетливое эхо, и сеть становится для животного заметной. Стеклянные бутылки, в свою очередь, работают как погремушки — внутри каждой помещают металлический болт на шнуре, который постукивает о стекло при колебаниях воды.

Лабораторные испытания показали, что такие бутылки делают сеть в 1000 раз заметнее для эхолокации. Это огромная разница для дельфинов и китов, ведь они способны улавливать слабые звуковые сигналы на расстоянии нескольких километров.

Команда исследователей уже провела испытания у берегов Занзибара, Перу и Бразилии, и они показали безусловный успех изобретения. В ходе всех трех экспериментов в сеть не попался ни один дельфин.

По словам ученых, «говорящие» бутылки — редкий пример простого решения, выгодного и для дельфинов, и для рыбаков. Раньше рыбакам предлагали использовать так называемые «пингеры» — дорогостоящие звуковые устройства, работающие от батареек. Но стоят они значительно дороже, чем, как правило, могут позволить себе небольшие рыболовецкие компании, в частности семейные.

Важно и то, что для спасения китов и дельфинов используют пластиковый мусор, загрязняющий океаны. Во время испытаний все бутылки были надежно закреплены, и ни одна из них не потерялась.