Etapas principales de la historia

La división de la historia es la forma en que se ha categorizado tradicionalmente la historia universal, desde que apareció el ser humano hasta la invención de la escritura. La división fundamental es prehistoria e historia, y estas a su vez se dividen en edades: Edades de Piedra y de los Metales, correspondientes a la prehistoria; y Edades Antigua, Media, Moderna y Contemporánea, correspondientes a la historia.

La prehistoria se encarga de estudiar los hechos anteriores a la invención de la escritura. Se divide en dos etapas: la Edad de Piedra (comprende los períodos Paleolítico, Mesolítico y Neolítico) y la Edad de los Metales (conformada por la Edad de Cobre, la Edad de Bronce y la Edad de Hierro).

La historia estudia todos los hechos ocurridos desde la invención de la escritura hasta la actualidad. Se divide en cuatro: Edad Antigua, Edad Media, Edad Moderna y Edad Contemporánea.

La división de la historia facilita el estudio de los hechos más importantes de la humanidad. 

División de la historia: prehistoria

La prehistoria es la etapa comprendida desde la aparición del ser humano hasta el surgimiento de la escritura. Se divide en Edad de Piedra y Edad de los Metales.

• Edad de Piedra. Comenzó hace alrededor de 2.800.000 años y terminó en el 3.000 a.C., aproximadamente. Se denomina “Edad de Piedra” porque durante esta etapa el ser humano utilizó la piedra para elaborar herramientas de uso cotidiano. Está conformada por los períodos Paleolítico, Mesolítico y Neolítico.
  • Paleolítico. Se extiende desde hace 2.590.000 años hasta hace 12.000. Se divide en Paleolítico Inferior, Medio y Superior. Durante este período el ser humano era nómada. Se movía en busca de alimentos para sobrevivir. Asimismo, se caracterizó por la construcción de herramientas simples hechas con piedras.
  • Mesolítico. Período de transición entre el Paleolítico y el Neolítico, hace unos 15.000 años. En esta etapa se ven los primeros indicios de sedentarismo.
  • Neolítico. Denominado también período de la piedra pulimentada o Piedra Nueva. Comenzó aproximadamente hace 10.000 años. Se caracterizó por el surgimiento de la agricultura y la ganadería, y el progresivo sedentarismo.
• Edad de los Metales. Se denominó Edad de los Metales al período histórico durante el cual el ser humano comenzó a usar metales para elaborar herramientas y diversos objetos. La mayoría de los historiadores afirman que comenzó más o menos en el 6.000 a.C. y culminó con el surgimiento de la escritura. Está conformada por la Edad de Cobre, la Edad de Bronce y la Edad de Hierro.
  • Edad de Cobre. En esta etapa el ser humano comenzó a utilizar el cobre, el oro y la plata en piezas ornamentales y funcionales (ollas, por ejemplo), pero no servían para pelear ni cazar porque no eran resistentes.
  • Edad de Bronce. Surge cuando el ser humano descubre que, mediante la aleación del cobre con el estaño, se produce el bronce (metal más resistente). En esta etapa surgen los primeros Estados y la sociedad se jerarquiza en clases.
  • Edad de Hierro. Este período se caracteriza por el uso del hierro para elaborar herramientas y utensilios. Se comenzó a usar el hierro porque era el metal más abundante (mucho más que el cobre y el bronce).

División de la historiaPiedra sumeria que muestra la escritura pictográfica. Fuente: Prof. Charles F. Horne, Wikimedia Commons

Se divide en cuatro edades: la Edad Antigua, la Edad Media, la Edad Moderna y la Edad Contemporánea

• Edad Antigua. La Edad Antigua comenzó con la invención de la escritura y termina con la caída del Imperio romano de Occidente en el 476. Durante esta época surgieron y se desarrollaron las primeras civilizaciones: mesopotámica, fenicia, persa, hebrea, egipcia, griega y romana.
• Edad Media. Abarca lo ocurrido entre el siglo V hasta el XV. Inició con la caída del Imperio romano y culminó con la caída de Constantinopla en 1453. Se caracterizó por la desaparición de la ciudadanía romana, y la implementación del cristianismo en el territorio de lo que fue el Imperio romano. En el aspecto económico, surgió el feudalismo, según el cual el rey daba extensiones de tierra (feudos) a los nobles y los guerreros a cambio de luchar a su lado. Los señores feudales, a su vez, permitían que los campesinos vivieran ahí con la condición de que lo que produjeran se les entregase a ellos. Los campesinos recibían protección de ataques externos. La Edad Media estaba gobernada tanto por los reyes como por el clero, ya que eran ellos quienes establecían lo que se podía o no se podía hacer.
• Edad Moderna. Comenzó con el descubrimiento de América (1492) y terminó con la Revolución francesa (1789). Durante este período el continente europeo atravesó grandes cambios económicos, sociales y políticos. Hubo un cambio notable en el pensamiento: se cambió a Dios como centro de la reflexión al “hombre”, por lo cual surgió el humanismo. También el arte, la literatura y la ciencia tuvieron un interés renovado. Asimismo, surgió el denominado “Estado moderno”, el cual consistía en concentrar el poder en el rey, y para lograrlo fue necesario negociar con los señores feudales para que cedieran sus derechos individuales (en algunos casos se hicieron guerras para obtener las tierras). Posteriormente surgió la denominada monarquía absoluta.
• Edad Contemporánea. Comenzó con la Revolución francesa en 1789 y continúa hasta la actualidad. Esta etapa se caracteriza por sus descubrimientos científicos, como el barco de vapor, la pila eléctrica, el teléfono, la bombilla eléctrica, el avión, el teléfono móvil, los reactores nucleares, etc.

Referencias

1. History by period. Recuperado de n.wikipedia.org.
2. Modern history. Recuperado de en.wikipedia.org.
3. Contemporary history. Recuperado de en.wikipedia.org.
4. Middle age. Recuperado de en.wikipedia.org.
5. Ancient history. Recuperado de en.wikipedia.org.