Le soleil chauffe doucement les bords de l’Ariège, à quelques pas du site d’Imerys talc où elle travaille comme infirmière. Pendant sa pause déjeuner, Isabelle Duminil profite d’un moment de calme. À 48 ans, la mère de deux enfants affiche un sourire communicatif et une énergie débordante. Difficile d’imaginer qu’après sa journée de travail, cette Ch’ti d’origine peut passer plusieurs heures suspendue à une barre verticale.

Son parcours, lui, ressemble à un véritable tour de France. Lille, Poitiers, un détour par le Canada avant une arrivée en Ariège en 2011. "On était au Québec depuis un an et on cherchait à rentrer en France. Mon ex-mari a trouvé du boulot et on est allés en Ariège. Je ne connaissais pas du tout. J’ai dit : C’est où, l’Ariège ? Prenons une carte ! Et en fait, j’ai accroché tout de suite. Je suis au paradis. Le ski, c’est mon dada, la rando aussi. Le rythme de vie est parfait", raconte-t-elle.

Dans son environnement professionnel, majoritairement masculin, les premières réactions sont parfois teintées d’ironie. Fanny Defond

Le déclic sportif intervient en septembre 2018. Par curiosité, Isabelle pousse la porte du studio Fly’n Dance, à Pamiers. Elle rejoint ensuite le club Pole & the City, à Foix. Rien, pourtant, ne la prédestinait à cette discipline. Pas de passé de gymnaste, pas d’expérience d’acrobate et même pas de grand écart.

"J’ai commencé pour essayer, j’ai voulu tenter et j’ai très vite accroché. Au début, c’était vraiment pour rigoler. J’ai trouvé ça très dur le premier jour. Ça faisait mal aux mains, ça faisait mal partout ! La prof nous a dit : Ne vous inquiétez pas, le premier jour ça fait mal, vous revenez le deuxième jour et ça fait moins mal. Et effectivement, on progresse vraiment très vite", se souvient-elle en riant.

Force, souplesse, équilibre, coordination et mémoire : la pole dance demande de mobiliser tout le corps. Les entraînements s’intensifient jusqu’à trois ou quatre heures par séance. Peu à peu, le loisir devient une véritable pratique sportive, puis la compétition s’impose.

Dans son environnement professionnel, majoritairement masculin, les premières réactions sont parfois teintées d’ironie. Isabelle en sourit encore. "À la carrière, il y en a qui me sortaient régulièrement en rigolant : “On va t’installer ta barre pour nous faire une démonstration”. Mais maintenant, ils rigolent moins depuis qu’ils ont vu que j’avais gagné une médaille d’or. Ils le voient de façon plus sérieuse, c’est rigolo", s’amuse l’infirmière.

La plaisanterie a laissé place au respect. En 2026, après plusieurs phases qualificatives, Isabelle décroche le titre de championne de France amateur dans la catégorie des plus de 40 ans. Une victoire qui lui ouvre les portes de la scène internationale. Du 11 au 14 novembre, direction Séoul, en Corée du Sud. Isabelle participera aux championnats du monde sous les couleurs de l’équipe de France.

Du 11 au 14 novembre, direction Séoul, en Corée du Sud. Isabelle participera aux championnats du monde sous les couleurs de l’équipe de France. DR

Reste un obstacle de taille : le financement. La Fédération française de danse ne prenant pas en charge ses frais de déplacement, la championne doit financer elle-même son voyage, du billet d’avion à la tenue officielle de l’équipe de France nécessaire au défilé des nations. Une cagnotte en ligne a donc été lancée pour l’aider à réaliser ce rêve.

Et Isabelle pense déjà à la suite. Elle prépare notamment sa participation à l’international Pole Art Italy, à Asti, en Italie, tout en gardant en tête les compétitions de Pole Sports France. À 48 ans, la championne n’a manifestement aucune envie de ralentir.

La passion a même fini par gagner la maison. Pendant les confinements, sa fille Abbygaëlle s’amusait parfois sur la barre installée au domicile familial. Son fils Artus, lui, regardait cette pratique avec davantage de distance.

Il y a un an et demi, alors qu’il cherchait une activité pour se renforcer physiquement sans passer par une salle de musculation, le jeune homme demande conseil à sa mère. "Je lui ai dit en déconnant : Tu n’as qu’à faire de la pole dance ! Il m’a répondu : Ah ouais, pourquoi pas ? Je lui ai expliqué qu’il y avait un cours réservé aux hommes qui ouvrait à Foix avec Céron, un champion du monde de plus de 50 ans. Il a tenté un cours, il a adoré de suite, et depuis, il me dépasse ! Tout ce qu’il fait est impressionnant. Quand il se mettait debout au début, il n’avait pas de souplesse. Maintenant, il fait des trucs de malade, il a ses écarts et tout", raconte Isabelle, visiblement fière.

Car la pole dance n’est pas réservée aux femmes. La discipline séduit aussi des hommes attirés par le travail de gainage, la puissance et la créativité qu’elle exige. Pour Isabelle et Artus, elle est surtout devenue une histoire de famille, faite de défis et de complicité.

En juin dernier, à Hendaye, Artus a décroché sa première médaille d’or. Et le prochain défi sera partagé : mère et fils s’envoleront ensemble pour l’Italie pour participer aux épreuves individuelles de Pole Art Italy. Une nouvelle aventure sportive à deux, après celle qui a commencé presque par hasard, huit ans plus tôt, dans un studio de Pamiers.