"Les victimes changent, les prises changent, mais le mode opératoire de Monsieur, lui, ne change pas", assène la substitut du procureur dans une salle bien vide du tribunal de Foix. Ce mode opératoire, c'est celui de Laurent*, qui n'a donc pas envoyé d'avocat ni fait le déplacement pour comparaître à son procès pour vol ; seule Mélanie*, étudiante et partie civile, est là aux côtés de sa mère pour assister aux débats.

Les faits s'étalent sur l'hiver 2023 et le printemps 2024 notamment, et le schéma se dessine quand la présidente fait le rappel des faits. Dans des établissements qui accueillent du public, en l'espèce l'université de Foix ou les archives départementales de l'Ariège, des sacs laissés sans surveillance sont fouillés et les porte-monnaie disparaissent ; plusieurs étudiants déclarent aussi le vol de leurs ordinateurs.

Aussitôt, les cartes bancaires subtilisées sont utilisées pour faire de menus achats dans un tabac-presse fuxéen, une enseigne de restauration rapide ou une supérette à Toulouse. C'est en examinant les caméras de ces établissements que les enquêteurs parviennent à apercevoir l'homme qui les utilise et à faire le lien avec un premier vol aux archives départementales, avec un portrait-robot déjà fait à l'époque mais resté sans suite.

Là, un nom sort : celui de Laurent, un septuagénaire qui réside dans la banlieue toulousaine. Lors d'une perquisition, les forces de l'ordre retrouvent une écharpe bleu clair, des baskets et un sac à dos similaires à ceux de l'homme immortalisé sur les bandes des caméras. Et que dire de son casier qui comporte six mentions, dont plusieurs pour des atteintes aux biens ?

Mais même face aux éléments avancés par les enquêteurs, Laurent nie en bloc. Il n'est jamais venu à Foix et ne se reconnaît même pas sur les images de vidéoprotection. Et il avance même une explication : à cette époque, il a hébergé un homme qui lui ressemblait de manière troublante et lui a prêté des vêtements, dont ceux découverts lors de la perquisition. Le problème est que cet illustre inconnu lui aurait dérobé des papiers d'identité et se fait depuis passer pour lui et l'arnaque. Qui plus est, pendant les faits, le septuagénaire se trouvait chez une amie dans l'Indre ; problème, il refuse de donner son nom pour confirmer cet alibi.

Des explications qui ne convainquent pas la substitut du procureur : "Les images des caméras de vidéoprotection montrent bien cet homme en train d'utiliser les cartes bancaires dérobées, et on le reconnaît notamment aux rides particulières qu'il a sur le visage", tranche la magistrate. Elle s'appuie sur "la même chaîne de preuves qu'on retrouve à plusieurs reprises" pour décrire ce mode opératoire mis en place par Laurent et demander à son encontre une peine de 10 mois de prison avec sursis simple.

Des réquisitions que la cour ne suivra pas, condamnant Laurent à payer 120 jours-amende à 2 euros et à dédommager la somme de 2 800 euros à ses victimes.