Six nouveaux joueurs sur dix : le Stade Rochelais Basket a changé de visage cet été. Pour Germain Castano, cette reconstruction demande forcément du temps, mais les premiers signaux envoyés par son équipe sont encourageants.

« Sur 10 joueurs, on en a changé 6 donc vous imaginez bien que les automatismes, il a fallu les prendre depuis le début », explique l’entraîneur rochelais. Une préparation forcément différente, d’autant que plusieurs blessures sont venues perturber le travail du groupe : « On n’a pas avancé comme on le souhaitait, mais en tous les cas on a bien travaillé. »

Malgré ces ajustements, le coach apprécie déjà l’état d’esprit affiché par ses joueurs. Cette nouvelle équipe mélange jeunesse et expérience, avec également des profils venus de plusieurs championnats européens. « C’est le vrai mélange de jeunes joueurs et de joueurs un peu plus expérimentés. C’est un très très bon mélange », souligne Germain Castano.

Le technicien rochelais veut désormais installer une identité claire : une équipe capable de jouer vite, avec beaucoup d’intensité. « On veut jouer sur un tempo très élevé, on va essayer tout du moins », précise-t-il, convaincu que la cohésion sera l’une des clés de la saison.

Après plusieurs semaines de préparation, place désormais à la compétition. Le Stade Rochelais Basket lance sa saison à domicile face à l’Alliance Sport Alsace, un premier rendez-vous que Germain Castano attend avec impatience.

Pour lui, la réussite passera notamment par la capacité à transformer la salle Gaston-Neveur en véritable atout. « Je pense que la différence, c’est la consistance à domicile », affirme-t-il. L’objectif est clair : ne pas laisser filer les opportunités devant son public.

Face à l’ASA, le technicien rochelais compte d’abord sur la défense pour faire la différence. « Si défensivement on arrive à montrer un peu qu’on voudra défendre cette salle de Gaston-Neveur, c’est ici qu’on pourra faire la différence », estime-t-il.

Un premier match qui doit aussi permettre de renouer avec les supporters après plusieurs mois d’attente. « Le public rochelais est incroyable, il pousse vraiment cette équipe et pour nous c’est un luxe de commencer ce championnat à domicile », rappelle Germain Castano.

Avant de retrouver le parquet, le message du coach tient en quelques mots : engagement, solidarité et patience. Car cette nouvelle équipe devra apprendre à grandir ensemble. « Il y aura de l’orage parfois, il faudra bien résister », prévient-il. Une saison se construit dans la durée, mais le Stade Rochelais Basket espère bien écrire le premier chapitre dès son entrée en lice.

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