Du 18 au 20 septembre, la Russie convie ses citoyens à voter pour les élections législatives. Un scrutin dont l’issue est dite "courue d’avance" pour le parti de Vladimir Poutine qui devrait, sauf énorme surprise, garder la main à la Douma (Chambre basse du Parlement)

Pour ces élections législatives, les premières depuis le début de l’offensive en Ukraine en février 2022, les Russes doivent renouveler les 450 sièges de la Douma, où le parti présidentiel Russie unie jouit d’une large majorité depuis le précédent scrutin de 2021.

Le vote doit aussi avoir lieu dans les territoires de l’est ukrainien occupés et revendiqués par Moscou.

"Il ne s’agit pas de savoir si Russie unie va remporter ces élections ou non", estime auprès de l’AFP le politologue russe Nikolaï Petrov du centre de réflexion New Eurasian Strategies Centre (NEST). "De ce point de vue-là, le résultat est couru d’avance".

Face à Russie unie, seules des formations soutenant à des degrés divers Vladimir Poutine et la poursuite du conflit en Ukraine – les communistes du KPRF, les nationalistes du LDPR, les conservateurs de Russie juste et les libéraux du parti des Nouvelles personnes – ont été autorisées à concourir.

La seule formation à s’opposer frontalement au conflit, Iabloko ("la pomme", en russe), a d’abord été autorisée à participer au scrutin avant d’en être privée par la justice le mois dernier, dans un contexte de répression accrue de toute forme d’opposition.

"Si l’enregistrement de Iabloko aux élections n’avait pas été annulé, j’aurais bien sûr voté pour eux", explique Ievdokia, une étudiante moscovite de 18 ans.

Sa voix ira aux Nouvelles personnes, un parti d’inspiration libérale. Voter pour ce parti qui s’oppose aux restrictions d’internet imposées par les autorités "est un moindre mal", ajoute la jeune femme.

Qualifiant le scrutin d'"assez factice", un diplomate d’un pays européen pense néanmoins que le Kremlin "prend l’exercice au sérieux". Il va "s’efforcer de garantir un taux de participation élevé et l’apparence d’un fort soutien au parti du président", note pour l’AFP cet observateur qui a requis l’anonymat.

Car, et c’est là tout l’enjeu, le scrutin servira de marqueur à l’agacement de la population face à un conflit qui a fait des centaines de milliers de morts et de blessés et qui ne cesse de miner le quotidien des Russes, même de ceux qui vivent à des centaines de kilomètres de l’Ukraine.

Kiev multiplie les frappes de longue portée contre les infrastructures énergétiques et les entreprises privées, notamment les géants de l’e-commerce Wildberries et Ozon, provoquant des morts parmi la population civile, des pénuries d’essence et des milliards de roubles de dégâts matériels.

Ecartée du scrutin, l’opposition en exil a appelé tous les "Russes opposés à la guerre" à voter contre le parti de Vladimir Poutine le même jour à la même heure, le 20 septembre à midi, pour montrer leur nombre.

Autre sujet qui pèse sur ces élections : la crainte d’une nouvelle mobilisation sur le modèle de la "mobilisation partielle" de 300 000 réservistes en septembre 2022.

Depuis que le président ukrainien Volodymyr Zelensky a affirmé que cette mesure serait annoncée "à l’automne" après les législatives, son homologue russe et son entourage ont réfuté à multiple reprise ce "scénario", très impopulaire jusque dans les cercles dirigeants à Moscou.

"Ca n’en a pas l’air", juge Tatiana Stanovaïa du Centre Carnegie Russie Eurasie, interdit en Russie en tant qu’organisation "indésirable". Le pouvoir "a fait énormément d’efforts pour convaincre les Russes qu’ils n’ont pas à s’en inquiéter. Je pense donc que nous ne verrons pas de nouvelle vague de mobilisation", dit-elle à l’AFP.

En remportant les législatives, Vladimir Poutine obtiendrait "la confirmation de sa légitimité et de celle de la guerre", selon la politologue opposée au régime Tatiana Stanovaïa.