В Австрии археологи исследовали крупнейшее в Европе собрание двусторонне заостренных железных брусков железного века. Находка включает не менее 500 заготовок общим весом около 1,035 т. Их обнаружили в 2019 году во время добычи гравия в районе Дайнхама на берегу Дуная. О том, что известно о древнем железном грузе и как он оказался в реке, — в материале «Известий».

Находку обнаружили весной 2019 года в Дайнхаме, муниципалитете Харткирхен-ан-дер-Донау в Верхней Австрии. Рабочие, занимавшиеся добычей гравия, заметили, что ковш экскаватора поднимает из грунта многочисленные железные предметы с двумя заостренными концами. Они сообщили о находке Федеральному ведомству по охране памятников, после чего специалисты начали собирать предметы. Статья о находке опубликована в журнале Antiquity.

Из-за работы экскаватора первоначальный археологический контекст находки оказался разрушен. Предметы находились ниже уровня воды Дуная, а глубина выемки грунта составляла около 1–10 м. Место обнаружения удалось ограничить полосой размером примерно 45 на 10 м.

После сообщения рабочих железные предметы дополнительно собирали вручную из куч гравия. Всего удалось обнаружить 540 фрагментов двусторонне заостренных железных брусков. При сопоставлении фрагментов исследователи определили, что минимальное количество отдельных брусков составляет ровно 500.

Исследователи классифицировали найденные предметы как железные полуфабрикаты бипирамидальной, или двусторонне заостренной, формы. При этом, по мнению авторов, называть их слитками неправильно: эти изделия были выкованы, а не отлиты.

Все бруски имеют вытянутую форму с двумя концами, однако между ними существуют различия. Большинство изделий напоминают вытянутый ивовый лист. Некоторые имеют небольшую асимметрию, плечо с одной стороны или форму параллелограмма. Отдельные экземпляры отличаются выпуклыми сторонами.

Концы также различаются: их могли делать заостренными, тупыми или плоскими. Большинство брусков имели один заостренный и один плоский конец. Встречались также загнутые вверх, загнутые на 180 градусов и завернутые внутрь концы. Средняя длина 193 полностью сохранившихся брусков составляла 285 мм. Самый короткий из них имел длину 222 мм, самый длинный — 368 мм.

Средний вес полностью сохранившихся изделий без приставшего гравия составлял 2070 г. Масса отдельных брусков варьировалась от 959 до 3824 г. Общий вес сохранившихся фрагментов вместе с приставшим гравием составил 1065 кг. С учетом утраченных частей исследователи оценили первоначальную массу железа во всем собрании примерно в 1035 кг.

По форме найденные изделия отличаются от более толстых и коротких двусторонне заостренных полуфабрикатов, известных по другим находкам. Авторы относят бруски из Дайнхама к новому варианту типа BLD — BLD6. Чтобы определить возраст находки, исследователи выбрали три бруска и провели радиоуглеродный анализ. Для этого они измеряли изотопы углерода, сохранившиеся в цементите металлической матрицы. Из каждого изделия брали по два образца, а затем сопоставляли полученные результаты.

Для двух брусков диапазон датировки с вероятностью 95,4% составил 351–57/59 годы до н. э. Для третьего он оказался несколько уже — 354–108 годы до н. э. При этом результаты показали два основных периода вероятности — вторую половину IV века до н. э. и период от конца III до II века до н. э.

Исследователи отмечают, что именно второй период согласуется с датировками других найденных ранее брусков типа BLD6. Таким образом, изделия из Дайнхама относятся к позднему железному веку и были изготовлены значительно позже некоторых похожих полуфабрикатов, датируемых VIII–V веками до н. э.

Исторические карты показывают, что место находки располагалось в зоне заиленных разветвленных русел Дуная, поэтому обнаруженные предметы можно однозначно отнести к речным находкам. Авторы исследования рассматривают несколько возможных объяснений происхождения скопления. Полностью исключить намеренное ритуальное помещение предметов в воду нельзя, однако однородность найденного собрания отличается от более разнообразного состава известных ритуальных речных находок.

По мнению исследователей, более вероятно, что железные бруски были грузом, перевозившимся по реке и потерянным в результате кораблекрушения. При этом никаких остатков самого судна обнаружено не было, что авторы связывают в том числе с тем, что находка была извлечена экскаватором. Размер груза также соответствует версии о речной перевозке. Авторы отмечают, что лодка-долбленка могла перевозить более 1 т груза, а более крупные объемы можно было транспортировать на плотах или связанных между собой лодках.

Таким образом, исследователи считают весьма вероятным, что железные бруски перевозили по Дунаю. Предположительно, речь шла об одной крупной партии железа, которая могла быть связана с одной торговой операцией, вероятно во II веке до н. э.

Не менее 500 брусков общим весом более 1 т делают находку крупнейшим известным в Европе собранием железных полуфабрикатов железного века. Для сравнения авторы приводят другие находки, которые значительно уступают Дайнхаму по количеству и весу.

Исследователи связывают масштаб находки с увеличением производства железа в период Ла-Тен. По их данным, по сравнению с гальштатским и раннелатенским периодами объем производства вырос в III веке до н. э., а затем еще больше увеличился во II веке до н. э. Дайнхамское собрание дополняет свидетельства этого роста.

Около 1 т железа, согласно расчетам авторов, было достаточно примерно для изготовления 500 мечей средней массой 1,5–2 кг. Из того же количества металла можно было изготовить до 8 тыс. железных гвоздей массой около 125 г каждый. Исследователи отмечают, что такого количества хватило бы для крепления почти половины деревянного каркаса оборонительной стены вокруг Манхинга.

При этом точную стоимость груза определить невозможно. Авторы рассматривают различные варианты обмена, включая товары, которые было трудно транспортировать обратно вверх по течению, мобильные ценности, а также золото и серебро. Они также отмечают, что появление кельтских монет в регионе во II веке до н. э. могло сделать возможными более крупные экономические операции.

Точное место производства брусков пока остается неизвестным. Поскольку транспортировка по воде могла осуществляться вниз по течению, предполагаемую область производства следует искать выше Дайнхама по Дунаю или на его притоках. Среди возможных регионов авторы рассматривают районы Баварии, в том числе окрестности Кельхайма, Верхнего Пфальца, Манхинга и Ингольштадта, а также некоторые территории Франции.

Анализы микроэлементов выбранных брусков еще продолжаются. Они должны помочь определить источники сырья, а металлографические исследования выяснить, были ли все изделия изготовлены в одной мастерской или в соответствии с единой производственной традицией.