Wenn du Windows regelmäßig nutzt, könntest du vielleicht schon unwissentlich auf einen vermeintlichen Fehler gestoßen sein. Das passiert dann, wenn du etwa eine Word-Datei mit dem Namen „Text.docx“, die du schon vor Monaten erstellt und immer wieder bearbeitet hast, löschst. Erstellst du nur wenige Sekunden danach ein neues Word-Dokument mit dem Namen „Text.docx“, trägt die Datei nicht als Erstelldatum den heutigen Tag, sondern das Datum vor mehreren Monaten.

Im ersten Moment mag das wie ein Windows-Bug aussehen, den Microsoft bisher noch nicht adressiert hat. Denn das neu erstellte Dokument ist tatsächlich leer. Es handelt sich um eine vollkommen neue Datei. Selbst wenn die alte Datei schon restlos aus dem Papierkorb entfernt wurde, taucht dennoch unter diesen Umständen das alte Datum in der neuen Datei auf. Doch das ist Absicht, wie Microsoft-Entwickler Raymond Chen schon 2005 bestätigte.

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Das Feature trägt den Namen „Tunneling“ und bezieht sich auf einen Begriff der Quantenmechanik, den Microsoft für Windows gebraucht. Der Tunneleffekt beschreibt, wie ein Teilchen, das eigentlich keine ausreichende Energie hat, um eine Barriere zu überwinden, trotzdem diese Barriere durchdringen kann. Chen schreibt dazu: „Im Falle von Datei-Tunneling sind es Informationen, die die Gesetze der klassischen Mechanik verletzen. Informationen wurden zerstört (indem Dateien umbenannt oder gelöscht wurden) und doch haben sie es geschafft, sich auf der anderen Seite der temporalen Barriere zu rekonstruieren.“

Dass es die Tunneling-Mechanik in Windows gibt, liegt an der Art und Weise, wie viele Programme Dateien speichern. Statt die alte Datei mit den neuen Informationen zu modifizieren, wird die Ursprungsdatei gelöscht. Nehmen wir weiter das Beispiel der Word-Datei. Speicherst du deinen Text ab, wird kurzzeitig eine temporäre Datei mit einem anderen Namen erstellt. Ist das abgeschlossen, löscht Windows die alte Datei, benennt die temporäre Datei exakt so wie das Original und ersetzt es mit der neuen Version.

Würde es das Datei-Tunneling nicht geben, würde jeder neue Speichervorgang auch neue Metadaten mit einem aktualisierten Datum mit sich bringen. Das sinnvolle Sortieren von Dateien nach Erstellungsdatum wäre damit mindestens erschwert, wenn nicht sogar unmöglich. Da Windows aber ein kurzes Zeitfenster hat, in dem die Metadaten übernommen werden können, bleiben die Erstelldaten bei denselben Dateien in derselben Ordnerstruktur identisch.

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