David Clarinval a reçu un beau bulletin et il tient à le faire savoir. "J'ai fait tous mes devoirs. J'ai rapporté plus d'argent [à l'État] que ce qu'on m'avait demandé dans mes compétences", se vantait le ministre de l'Économie (MR), mardi matin, sur La Première. Il y a dix jours, dans La Libre, il expliquait déjà que "si chaque ministre [mettait] en œuvre [les] mesures [décidées par le gouvernement], cela apporterait 4 milliards d'euros au budget. En fait, il y a un seul ministre qui a atteint son objectif, c'est moi ! Je suis même en excédent de 400 millions."

Ce résultat sort de ce que M. Clarinval appelle l'analyse "nullijn" – littéralement : "ligne zéro", évoquant un point de référence ou de comparaison. C'est le ministre du Budget, Vincent Van Peteghem (CD & V), qui avait mené cet exercice au printemps. Il avait fourré son nez dans les comptes de ses collègues ministres afin de vérifier si chacun d'eux avait non seulement exécuté les mesures décidées mais aussi atteint les objectifs budgétaires assignés. À l'arrivée, le bilan n'est pas terrible.

La Libre a pu consulter cette analyse "nullijn", interne au gouvernement. Il s'agit d'un document Excel de 18 tableaux comparant les objectifs budgétaires aux rendements effectivement attendus selon les estimations du printemps. Le résultat donne un manque à gagner total de 2,9 milliards d'euros à l'horizon 2029 (fin de la législature). "Le montant de 4 milliards d'euros dont parle David Clarinval n'est pas correct, mais nous ne nous exprimons pas sur le chiffre", fait savoir le cabinet Van Peteghem.

Selon le cabinet Clarinval, "il faut également prendre en considération 650 millions en Santé et 500 millions en discussion avec les Régions. Ce sont des mesures qui sont décidées, mais, pour l'heure, pas encore exécutées et pas reprises dans le document 'nullijn' du cabinet Van Peteghem. Potentiellement, l'enveloppe non exécutée est même supérieure à 4 milliards d'euros. Une réunion intercabinet doit revenir [sur cette problématique]."

De manière générale, les résultats de l'analyse "nullijn" doivent être manipulés avec précaution. Prenez le plan de réintégration au travail des malades de longue durée. Pour l'instant, il respecte à peu près la trajectoire fixée. Mais une série de mesures doivent encore être implémentées et la Cour des comptes avait indiqué en février qu'elle doutait fortement du rendement budgétaire à moyen terme de ce plan (1,9 milliard d'euros).

L'analyse s'attarde aussi, par exemple, sur la réforme de la TVA sur les plats à importer. C'est logique puisque cette mesure avait été intégrée dans la trajectoire budgétaire du gouvernement. Mais, jugée impraticable, la coalition Arizona avait finalement décidé de l'abandonner. Elle devra donc être compensée.

Enfin, l'analyse "nullijn" précise que toute une série d'estimations sont manquantes, incomplètes ou requièrent des vérifications. Cet audit, aussi approximatif soit-il, est finalement "un exercice assez classique" visant à "vérifier ce qui a été exécuté et ce qui a un rendement supérieur ou inférieur à ce qui était prévu", resitue une source gouvernementale.

Le ministre qui obtient les meilleurs résultats n'en est pas moins David Clarinval, comme il le soulignait lui-même. Les réformes du marché du travail qu'il a mises en œuvre devraient rapporter 316 millions de plus que le rendement initialement budgété (on passe de 2,67 milliards à 2,98 milliards). La principale de ces mesures porte sur la limitation dans le temps des allocations de chômage, qui rapportera quasiment 2,5 milliards d'euros à elle seule d'ici à 2029.

Parmi les postes accusant le plus grand retard budgétaire, apparaît la réforme des pensions du ministre Jan Jambon (N-VA). Au rythme actuel, l'économie en 2029 sera inférieure de 385 millions d'euros aux prévisions initiales. De même, un plan d'économie sur les subventions fédérales n'est encore nulle part, alors qu'il doit peser 200 millions à terme.

Enfin, pour l'anecdote, notons que la suppression du Sénat devait générer une économie de 8 millions. Celle-ci ne sera finalement que de 1 million d'euros.