Aroha Cabanas, 48 años, sumiller y atleta máster de 800 metros, empezó a correr a los 35 después de no haber practicado deporte nunca. Lo que nació como una forma de atravesar una etapa personal complicada acabó convirtiéndose en una pasión, una disciplina y una manera de entender la vida.

Hoy entrena cinco días por semana, compite a nivel federado y transmite a niños de entre 9 y 11 años que el esfuerzo solo tiene sentido si también existe el disfrute.

No habías hecho deporte nunca. ¿Cómo empieza tu historia con el running?

Nunca había hecho absolutamente nada de deporte. Empecé a correr alrededor de los 35 años porque estaba atravesando una época personal complicada. Un amigo me dijo que tenía que hacer deporte para salir de aquello y empezó prácticamente a obligarme a ir a correr cada mañana con él a la Carretera de les Aigües, en Barcelona.

¿Te costó mucho aquel comienzo?

Muchísimo. El primer día hacía un kilómetro, después dos, luego tres... Mi cuerpo no estaba acostumbrado absolutamente a nada y yo pensaba: «¿Cómo puede ser que todo el mundo pueda correr y yo no aguante ni un kilómetro?». Eso mismo acabó motivándome. Dejé de estar pendiente de mis problemas y empecé a concentrarme en conseguir correr un poco más.

¿El running fue también una manera de ordenar la cabeza?

Totalmente. Cuando corres, tienes algo muy concreto en lo que centrarte. En mi caso fue pensar: antes no llegaba al kilómetro dos y ahora puedo llegar al tres. Cada pequeño avance se convertía en un objetivo. Sin darme cuenta, fui dejando otras cosas atrás y concentrándome en aquello.

¿Cuándo empezaste realmente a disfrutar?

Cuando comprobé que evolucionaba. Cada vez que me proponía avanzar un poco más, lo conseguía. Costaba algo menos y yo quería algo más. Llegó un momento en que pensé: «Esto tiene que formar parte de mi vida».

Y del running popular acabaste saltando al atletismo.

Sí. Primero entré en el club de runners de un gimnasio. Allí conocí a una chica que era atleta y, al cabo de un año, me dijo: «Aquí corres kilómetros y kilómetros, ¿por qué no pruebas un club de atletismo?». Fui a probar y descubrí que me gustaba mucho más la pista. Y allí me quedé.

¿Runner o atleta?

Ahora, atleta. Soy atleta de 800 metros.

Es un cambio considerable para alguien que había empezado desde cero.

Absolutamente. Pasé de cero deporte a convertirme en atleta. Por eso siempre digo que esa frase de «el deporte no es para mí» no tiene por qué ser verdad. Yo también pensaba que no era para mí y ahora no puedo imaginar mi vida sin él.

¿Qué significa hoy para ti el atletismo?

Es una parte fundamental de mi vida. Entreno cinco días por semana y muchas sesiones duran dos horas o más. Pero no lo vivo como un sacrificio. Cuando algo te gusta de verdad, prefieres estar haciendo eso que cualquier otra cosa. Yo estoy trabajando y muchas veces lo que estoy deseando es terminar para irme a la pista.

Además compites.

Sí. Formo parte de un club de atletismo máster y compito a nivel federado en campeonatos de Cataluña y de España. He ganado algún campeonato de Cataluña en mi categoría, pero, sinceramente, no creo que lo más importante sean las marcas o los resultados.

¿De qué estás entonces más orgullosa?

De todo lo que me ha dado el atletismo y de las personas con las que lo comparto. La competición está muy bien, pero todo lo que vives alrededor del deporte es incluso más importante.

De hecho, dices que disfrutas más entrenando que compitiendo.

Sí. A mí me gusta mucho entrenar. Evidentemente, competir forma parte del atletismo, pero disfruto muchísimo del proceso, del día a día y del trabajo en la pista.

¿Cómo es una semana normal de entrenamiento?

Entreno cinco días. El domingo descanso y normalmente hay otro día de descanso entre semana. Suelo entrenar por la tarde, aproximadamente a partir de las seis.

¿Y qué haces durante una sesión?

Depende del día. Podemos empezar con veinte minutos de rodaje, movilidad articular, activación, gomas y trabajo de fuerza. Los días de pista hacemos diferentes tipos de series, largas o más específicas. Y otros días trabajamos fartlek o entrenamientos de mayor volumen. El 800 necesita velocidad, pero también resistencia y acumular kilómetros.

¿Qué importancia tiene la alimentación?

Es básica, igual que el descanso. Intento no obsesionarme porque creo que tampoco sería sano, pero veo la alimentación como combustible para poder entrenar bien. Procuro que mis comidas sean completas: hidratos de carbono, verduras y proteína. Como mucha fruta y verdura y evito normalmente fritos y alimentos de ese tipo.

Tiene gracia que seas sumiller y atleta.

Sí, porque además me encanta el vino, sobre todo el tinto. Trabajo como sumiller en una bodega de Ribera del Duero, aunque vivo en Barcelona. Pero cuando hacemos catas profesionales, normalmente escupimos el vino. Una cosa no está reñida con la otra.

¿Cuál es la cara menos amable del atletismo?

Las lesiones. Para un atleta son un drama. Parece que se te detenga una parte de la vida. Puedes hacer trabajo preventivo y cuidar muchísimo el cuerpo, pero nunca estás completamente a salvo.

Has tenido una pubalgia importante.

Sí, y es una lesión muy pesada. Entre aquella pubalgia y algún otro problema, prácticamente pasé una temporada entera lesionada.

¿Cómo se vive mentalmente una situación así?

La primera vez lo llevas fatal. Luchas contra la lesión, sufres y parece que se te cae el mundo encima. Después, cuando has pasado por alguna más, aprendes a preguntarte: «¿Me sirve de algo sufrir?». No. Pues entonces hay que trabajar para solucionarlo.

¿Dejas completamente de entrenar cuando estás lesionada?

No necesariamente. Yo seguía yendo a la pista. Quizá no podía correr ni hacer las series que me gustaban, pero podía hacer gimnasio, recuperación o trabajo de readaptación. Para mí también es importante no perder el hábito de estar allí, con los compañeros y dentro de la dinámica del entrenamiento.

¿El atletismo te ha enseñado también a relativizar?

Sí. Con los años tienes más experiencia y cierta serenidad. Cuando eres más joven, puedes ser más impaciente. Con el tiempo entiendes que hay cosas que no puedes controlar y que sufrir porque sí no arregla nada. Hay que intentar ser práctico y trabajar en la solución.

¿Qué define a un atleta máster?

La categoría máster comienza a partir de los 35 años. Antes se hablaba de veteranos y ahora somos atletas máster. Hay competiciones específicas y un ambiente fantástico. Una de nuestras aspiraciones es poder llegar enteros al final de la temporada.

Tu relación con el atletismo tiene otra vertiente: entrenas a niños.

Sí, soy monitora de atletismo de niños de categoría sub-12, aproximadamente entre los 9 y los 11 años, y probablemente esa sea una de mis mayores pasiones. Me encanta poder enseñarles los valores del deporte.

¿Qué valores intentas transmitirles?

Compañerismo, trabajo, esfuerzo y, sobre todo, disfrute. Quiero que entiendan que no tienen que ser los mejores. Hay niños que sufren porque algo no les sale y hay que explicarles que no pasa nada, que se aprende entrenando.

¿Nos estamos equivocando cuando asociamos deporte infantil únicamente con rendimiento?

Para mí, sí, si olvidamos el disfrute. Los niños tienen que trabajar, pero pasándoselo muy bien. Si consigues que hasta los 16 años hagan amigos, disfruten, tengan ganas de bajar a la pista y vinculen el atletismo con algo positivo, después es mucho más difícil que lo abandonen. Lo importante es no quemarlos antes.

Las lesiones. Para un atleta son un drama. Parece que se te detenga una parte de la vida

Aroha Cabanas

Atleta máster

¿Te habría gustado empezar a correr de pequeña?

Muchísimo. A veces pienso: "¿Por qué no empecé antes?". Pero después también llego a la conclusión de que probablemente empecé cuando tenía que empezar.

Entrenas también con atletas mucho más jóvenes que tú. ¿Qué aprendes de ellos?

Muchísimo. Mi grupo de entrenamiento incluye gente de 16, 17, 20 o 22 años y me sorprende muchísimo su capacidad de esfuerzo. Algunos estudian y después vienen a entrenar, o se levantan muy pronto un fin de semana para estar en la pista. Cuando yo tenía su edad estaba pensando bastante más en salir y divertirme.

Eso rompe el tópico de que los jóvenes actuales no conocen la cultura del esfuerzo.

Completamente. Yo veo jóvenes maravillosos. Evidentemente, hay de todo, como en cualquier generación, pero en la pista veo muchísimo trabajo, compromiso, esfuerzo y dedicación. Y me parece justo decirlo.

¿Qué te ha enseñado el atletismo sobre ti misma?

Creo que ha reforzado mucho lo que soy: una persona disciplinada y trabajadora. El deporte te enseña que puedes hacer las cosas con muchísimo trabajo, disciplina y esfuerzo y, aun así, que algunas veces salgan y otras no.

¿Y qué haces cuando no salen?

Seguir. Y disfrutar del camino. Puede sonar tópico, pero es verdad. No todo depende del resultado.

Empezaste a correr para salir de una etapa difícil. Si pudieras hablar con aquella Aroha que no aguantaba un kilómetro, ¿qué le dirías?

Que siguiera. Que no pasa nada por no poder hacer hoy lo que otros hacen. Se aprende, se entrena y se mejora. Yo no había practicado deporte en mi vida y terminé descubriendo una de las grandes pasiones de la mía.

¿Te ves corriendo siempre?

Sí. Hasta que me deje el cuerpo.