"On est à Agen, loin de tout le giron fédéral. On n’est même pas sur une grosse métropole. C’est donc une fierté." Hugo Tolot a le sourire. Dans un peu plus de deux semaines, son établissement va accueillir les meilleurs joueurs tricolores, à l’occasion des championnats de France, prévus du 2 au 4 octobre. "Avec les staffs, il y aura quasiment 250 personnes mobilisées sur la partie sportive. On aura ce qui se fait de mieux en France, avec des joueurs dans les meilleurs mondiaux."

Au total, près de 150 joueurs seront en lice dans trois catégories : les hommes, les femmes et le handi-padel. "On était une dizaine de centres en lice, et on a eu la chance d’être retenus pour accueillir ces championnats. C’est simple. C’est le plus gros tournoi fédéral qu’on peut avoir sur l’année sportive au niveau de la Fédération française de tennis", résume Hugo Tolot.

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Une fierté donc, mais aussi une petite surprise. Car la structure fête ses un an d’existence... lors des championnats de France. "Je pense que c’est la première fois qu’un club organise aussi vite cette compétition. D’habitude, ce sont souvent des clubs historiques qui ont fait leurs armes. Mais on a eu de très bons retours sur le P1500 femmes qu’on avait organisé en avril. On l’avait fait en catastrophe suite à un désistement, et je pense qu’il y avait une volonté de la Fédération de nous renvoyer le bâton, surtout que cela s’était très bien passé", reconnaît Tolot, même si "ce n’est pas forcément une surprise, parce qu’on savait aussi qu’en faisant un centre comme celui-là, on allait être sollicités pour avoir de belles compétitions."

Ce qui sera donc fait début octobre, avec les 16^e et les 8^e le vendredi, les 1/4 et les demis le samedi, et les finales prévues le dimanche. Et si les courts seront bien occupés dès 9 heures du matin, la fête battra son plein jusqu’à minuit le soir. "On aura des stands de partenaires, de l’animation avec des DJ, des buvettes, des food-trucks... Tout est fait pour que Padel + soit vraiment, pendant trois jours, un lieu de vie où les gens prennent du plaisir à venir voir des matchs qui vont être spectaculaires", confie Tolot.

Pour cela, les responsables "ont engendré des frais". "On a un budget autour de l’événement, qui est aux alentours de 25 000 euros environ, qu’on a comblé en majorité par du partenariat. On a même des partenaires nationaux qui nous suivent. Mais le but n’est pas forcément générer de l’argent. On ne veut pas se louper. On sait très bien qu’il y a une notion d’image très importante, et qu’on veut vraiment la soigner pour accueillir les joueurs et les joueuses dans les meilleures conditions." "Le niveau a encore augmenté par rapport à l’année dernière, donc cela va être vraiment du très haut niveau", rajoute Nicolas Trancart, coach au sein de la structure et actuellement sur liste d’attente pour intégrer l’épreuve. L’événement, gratuit, se veut d’ailleurs ouvert à tous. Ce serait dommage de ne pas en profiter...