Поиск внеземного разума может получить совершенно новое направление. Ученые предлагают искать следы древних инопланетных цивилизаций не в радиосигналах, а в лунном грунте.

Традиционный поиск внеземного разума (SETI) сосредоточен на перехвате радиосигналов, которые могут посылать инопланетные цивилизации. Но здесь возникает серьезная проблема синхронизации: что если разумные цивилизации существовали миллиарды лет назад, но не существуют сейчас? Млечному Пути около 13 миллиардов лет, и надеяться на то, что мы существуем одновременно с цивилизацией, которая именно сейчас активно передает сигналы, довольно сложно.

Новое исследование, проведенное Льюисом Пино из Института SETI и его коллегами, предлагает совершенно иной подход: искать физические артефакты в лунном грунте. Идея звучит фантастически, но она имеет серьезное научное обоснование.

Ученые выделяют два типа частиц, которые могут свидетельствовать о существовании развитых цивилизаций. Первый тип — частицы Архипова. Это крошечные фрагменты случайного промышленного мусора. Например, если инопланетная цивилизация построила вокруг своей звезды мегаструктуру (так называемую сферу Дайсона), со временем некоторые ее части будут разрушаться. Эти фрагменты могут покинуть свою звездную систему и через миллионы лет достичь нашей Солнечной системы.

Второй тип — частицы Брейсуэлла. Это специально созданные зонды, своего рода «умная пыль», которую цивилизации могут намеренно отправлять в другие звездные системы.

Луна — идеальный космический «архив» по нескольким причинам. Во-первых, у нее нет атмосферы, поэтому частицы не сгорают до того, как достигнут поверхности. Во-вторых, нет тектоники плит и круговорота воды, которые могли бы быстро «спрятать» или уничтожить артефакты. В-третьих, на Луне происходит так называемое «ударное вспахивание»: микрометеориты постоянно переворачивают верхний слой грунта, постепенно закапывая микроскопические объекты на глубину до нескольких метров, где они защищены от разрушительного космического излучения.

Конечно, путешествие через космос — опасное приключение. Частицы подвергаются бомбардировке космическими лучами и сталкиваются с межзвездной пылью. Но частицы из особо прочных материалов — передовой керамики, графена или титан-вольфрамовых сплавов — могут выдерживать такие условия от 100 миллионов до 1 миллиарда лет.

Поиск таких артефактов — задача невероятно сложная. В одном кубическом метре лунного грунта (это около 1,5 тонн) содержится более триллиона частиц размером с микрометр. Перебирать их вручную нереально.

Решение — искусственный интеллект. Ученые предлагают пропускать лунный грунт через сканирующий электронный микроскоп высокого разрешения и использовать системы компьютерного зрения, включая модель YOLO-ET, для автоматического выявления аномальных частиц. Подозрительные образцы затем можно изучать более детально с помощью ионных пучков или нано-КТ сканеров.

Даже если поиск не даст результатов, это будет ценной информацией: ученые смогут установить ограничения на количество технологических цивилизаций, которые могли существовать в нашей галактике.

По мере того как Луна становится все более важным центром космических исследований, возможно, кто-то действительно возьмется за просеивание тонн лунного грунта, чтобы найти ответ на один из самых древних вопросов человечества: одиноки ли мы во Вселенной?