16,4 миллиарда рублей. Один старт. И технология, которая обогнала эпоху.
15 ноября 1988 года советский челнок «Буран» впервые отправился в космос. И этот полёт стал единственным в его истории.
На борту не было ни одного человека. Корабль сам поднялся со стартового стола, вышел на орбиту, совершил два витка вокруг Земли, вошёл в плотные слои атмосферы и через 205 минут мягко приземлился на бетонку Байконура.
При этом погода испытывала систему на прочность: сильный боковой ветер заставил бортовой компьютер перестроить траекторию захода и выбрать безопасный манёвр без участия людей.
Так «Буран» впервые в истории космонавтики выполнил полностью автоматическую посадку крылатого орбитального аппарата. Пилоты не вмешивались даже на финальном отрезке.
Это был настоящий гигант весом более 100 тонн. Он мог выводить на орбиту до 30 тонн груза, возвращать на Землю до 20 тонн и брать на борт до десяти человек. Планировалось, что такой космический самолёт будет ремонтировать спутники, снимать их с орбиты и обслуживать орбитальные станции.
Над проектом «Энергия — Буран» трудились миллионы людей. Для него создали сверхтяжёлую ракету, стартовый комплекс, посадочный аэродром, уникальные двигатели, новые материалы, вычислительные системы и целую инфраструктуру.
К началу 1992 года прямые затраты на программу достигли 16,4 миллиарда советских рублей.
Как думаете, могли бы мы сегодня увидеть новый «Буран»?