Глава компании SpaceX Илон Маск заявил о планах отправить ракетную систему Starship – Super Heavy на Марс уже в конце 2026 года.

В сообщении, опубликованном в соцсети X, миллиардер предположил, что высадка людей на Марсе может произойти уже в 2029 году, назвав при этом первый пилотируемый полет в 2031 году более вероятным.

Он также заявил, что на борту Starship в ходе полета к Красной планете в 2026 году будет находиться робот Optimus. Это 170-сантиметровый андроид был представлен компанией Tesla, также принадлежащей Маску, в 2021 году. «[Робот] задуман быть, конечно же, дружелюбным и способным ориентироваться в мире людей, где он будет выполнять опасные, повторяющиеся и скучные задачи», – заявил Маск в августе 2021 года.

Если Optimus действительно будет «пассажиром» ракеты, то он станет вторым продуктом Tesla, отправленным в космос. В 2018 года SpaceX запустила на орбиту автомобиль Tesla Roadster на борту ракеты Falcon Heavy. Автомобиль с манекеном, названным в честь песни Starman Дэвида Боуи, выполнял роль тестовой полезной нагрузки.

SpaceX была основана Маском 14 марта 2002 года — в эту пятницу компания отметила 23 года со дня своего основания. За этот срок компания уже успела войти в историю аэрокосмической отрасли: ее ракета Falcon 9 является одной из наиболее востребованных ракет-носителей современности, регулярно доставляющей грузы на орбиту (значительную часть из них составляют спутники глобального интернет-проекта Starlink).

Флагманским проектом в развитии SpaceX считается вышеупомянутая ракета Starship и ее ускоритель Super Heavy. Ранее НАСА заключило контракт на использование Starship для высадки астронавтов на Луну в конце этого десятилетия. В планах Илона Маска также использование ракеты для более амбициозной цели – полета на Марс.

На данный момент было произведено восемь полноценных летных испытаний прототипа ракеты. Самый недавний состоялся в начале месяца: 6 марта 123-метровая ракета стартовала с площадки в Техасе, после чего отделившаяся первая ступень успешно вернулась к стартовой площадке. Впрочем, полет второй ступени пошел не по плану: планировалось, что космический корабль войдет в атмосферу над Индийским океаном, однако связь была потеряна, когда аппарат перешел в неконтролируемое вращение и в итоге разрушился.

Во время предыдущего, шестого испытательного полета SpaceX также успешно захватила первую ступень, но корабль взорвался через несколько минут после старта над Атлантикой.

В феврале Русская служба «Голоса Америки» поговорила с американским аэрокосмическим инженером и основателем Марсианского общества Робертом Зубриным о том, насколько США близки к осуществлению полета к Красной планете. Читайте интервью на нашем сайте.