Por si no te habías dado cuenta, ya es verano en el Corte Inglés y aquí, en las Ondas de Marí. Pues el ambiente huele a terrazas, a helados que se derriten entre las manos, a días largos y a dormir poco. También huele a aire acondicionado, quien tenga la suerte, claro, a ventilador funcionando 24 horas o, como último recurso, a abanico en mano y ese brazo fuerte. Uy, claro, necesitas un refrigerio para refrescar la boca. Y quien está contigo te dice, oye, a la que vienes tráeme uno. Vas a la cocina, a paso ralentizado porque es que te pesa la vida. Abres la nevera, con dificultad te acuerdas de coger algo para ti, pero desde luego se te olvida lo que te han pedido. Si en verano notas que tu cerebro no es el de siempre, que no cunda el pánico. Todo tiene una explicación. Hoy hablamos de cómo le afectan los más de 40 grados a nuestro cerebro. de los efectos negativos que produce el calor en él y también de los positivos que algunos hay. En las Ondas de Marí, un podcast de la Unidad de Cultura Científica de la Universidad Complutense de Madrid. Un año entero, sin decir eso, de bienvenidos y bienvenidas a En las Ondas de María.

Una ausencia por pequeños motivos personales muy bien justificada, María. Así es, Ana. Estamos de vuelta con aire renovado y con más ganas. Será por los días llenos de luz que tiene el verano. No podíamos esperar a septiembre para arrancar esta nueva temporada. Y tampoco podíamos esperar más a darle la bienvenida por segunda vez a José Ángel Morales García, doctor en neurobiología e investigador en el Departamento de Biología, Celular e Histología de la UCM. José era el primero invitado que repite. Hombre, es un placer volver a estar con vosotras. Hoy nos vamos a repartir los papeles de partidarios y detractores del verano, que en todo hay, y vamos a hablar de los beneficios y perjuicios del calor que se produce en nuestro cerebro. Y como creemos que de aquí hay que salir siempre con el mensaje positivo, voy a empezar yo a hacer de poli malo, que raro con los efectos negativos. Para llegar a la situación de falta de atención y pérdida de memoria que hemos visto al principio al ir a la nevera y que se nos olvide coger el refresco para nuestros acompañantes, tienen que darse unas condiciones más extremas y temperaturas realmente altas.

Porque por suerte los seres humanos somos homeotermos. ¿Qué significa esto, José? Bueno, pues es que somos capaces de regular nuestra temperatura durante todo el año independientemente de la temperatura que haga afuera. Con lo cual en invierno mantenemos nuestra temperatura de 37 grados. Y en verano también mantenemos esa misma temperatura corporal porque tenemos los mecanismos fisiológicos necesarios para controlar esa temperatura sin necesidad de fuentes externas, sin necesidad de estar expuestos al sol o meternos en agua fría. Pero hay una temperatura que provoca una especie de detonante que puede hacernos sufrir un golpe de calor. ¿Qué grados son esos que empiezan a afectarnos a nuestro cerebro? Eso es, se considera que a partir de los 40 grados corporales, no 40 grados de temperatura en la calle o donde estemos. Sí, importante matizar esto. Claro, cuando nuestro cuerpo alcanza la temperatura, además de manera sostenida de 40 grados, se resiente y empiezan los problemas, sobre todo en el sistema nervioso, que es especialmente sensible a ese aumento de temperatura a partir de los 40 grados. ¿Se nos pueden derretir las neuronas? Algo parecido. En el sentido figurador se nos derriten las neuronas.

Lo que ocurre realmente es que las neuronas dejan de funcionar correctamente por muchísimas razones, porque el calor afecta. Y una de las razones es que se desnaturalizan las proteínas que forman parte de nuestro tejido nervioso. Esto quiere decir que esas proteínas que tienen una estructura determinada, una conformación determinada, a altas temperaturas se empiezan a desconfigurar. En sentido figurado, como decíamos, se empiezan como a derretir. Entonces, al final... ten en cuenta que son componentes necesarios para estructurales de la célula. Es como si no se empiezan a derretir nuestras ventanas y las persianas y las puertas. Por eso es igual, se empiezan a desconfigurar, a derretir, vamos a decir en sentido figurado, esas proteínas y eso afecta a la funcionalidad de las neuronas. ¿Y qué efectos principales empezamos a notar cuando sucede esto? Cuando nos da un golpe de calor, que es algo relativamente grave, porque muchas veces parece que me ha dado un golpe de calor, pues me abanico un poco. realmente grave que puede llevar y de hecho hay mucha gente que muere por golpes de calor. A nivel del sistema nervioso central lo que ocurre es que empezamos a tener dolor de cabeza, descoordinación, mareos...