Ученые давно выращивают бактерии на искусственных средах, наблюдают за ними под микроскопом и описывают их свойства. Такой подход позволяет контролировать ход эксперимента и точно сравнивать результаты. Благодаря этому изучают не только строение клеток, но и физиологию микроорганизмов, их метаболизм, регуляцию генов и взаимодействия с другими организмами. 

Но лабораторные эксперименты — одно, а естественная среда обитания — совсем другое. Между этими двумя условиями существует огромная разница. 

Например, на корневой системе растения бактерия сталкивается с другими микроорганизмами и получает доступ к сложной смеси веществ, поступающих в корневую зону. В ней присутствуют сахара, аминокислоты, органические кислоты и другие соединения, причем их состав и концентрации постоянно меняются. Кроме того, бактерия реагирует на химические сигналы растения. Все эти факторы в совокупности могут существенно менять ее физиологию. 

Поэтому возникает закономерный вопрос: насколько поведение бактерии, выращенной в лабораторной среде, соответствует тому, как она ведет себя непосредственно на корне растения? Микробиологи уже знают, какие гены и белки есть у многих бактерий. Но гораздо хуже изучено, какие из них микроорганизмы действительно используют, когда живут на «свободе».

Чтобы разобраться в этом вопросе, команда американских микробиологов под руководством Анны-Катарины Гаррелл (Anna-Katharina Garrell) из Университета штата Северная Каролина провела эксперимент. Исследователи взяли семь видов бактерий, ранее выделенных с корневой системы кукурузы, и сравнили их в двух принципиально разных условиях: в минимальной питательной среде в лаборатории (in vitro) и непосредственно на корневой системе растения (in planta). 

Отметим, что специалисты не помещали микроорганизмы в обычную почву с естественным микробным сообществом. Они использовали стерильные растения и изучали каждый вид отдельно, чтобы оценить реакцию бактерий на условия, создаваемые корнем.

Для опыта выбрали бактерии, способные стабильно колонизировать корни кукурузы. Их геномы ранее расшифровали, поэтому исследователи могли сопоставить обнаруженные пептиды с конкретными белками. Для сравнения белкового состава бактерий в разных условиях применили метод жидкостной хроматографии с тандемной масс-спектрометрией (LC-MS/MS).

Гаррелл и ее коллеги выяснили, что при переходе из лабораторной среды на корневую систему микроорганизмы очень сильно меняют набор производимых белков. У разных бактерий доля изменившихся белков, которые удалось измерить, составила от 20 до 60 процентов. Иными словами, после такого перехода бактерии заметно перестраивали свою клеточную работу: содержание одних белков повышалось, других — снижалось. 

Некоторые бактерии в естественных условиях стали активнее двигаться. Они усилили функции, которые помогают перемещаться в окружающей среде и находить подходящее место для колонизации. Другие, напротив, закрепились на поверхности корня и снизили подвижность. 

Бактерии активировали разные механизмы, с помощью которых могут взаимодействовать с растением и другими микроорганизмами. Например, у Enterobacter ludwigii на корнях растения повышалось содержание фермента, связанного с высвобождением фосфата, то есть усилилась способность переводить фосфат в доступную для растения форму. У некоторых видов менялась работа систем транспорта сахаров.

Это разнообразие реакций показало, что даже близкие по происхождению микроорганизмы могут использовать разные стратегии при заселении одного растения. Проще говоря, «белковый профиль» одних и тех же бактерий существенно различался в лабораторной среде и на корневой системе кукурузы.

Команда Гаррелл призвала осторожнее интерпретировать результаты экспериментов с бактериями, проведенных в искусственных условиях. Если выращивать бактерию только в лабораторной среде, исследователь рискует увидеть не ее реальную физиологию, а лишь то, как она приспосабливается к лабораторному субстрату. 

По мнению специалистов, новые данные помогут в создании более продвинутых микробиологических препаратов, которые позволят улучшить рост и устойчивость сельскохозяйственных культур. Чтобы сделать эффективное средство, недостаточно знать, какие бактерии живут на корнях. Нужно понимать, какие механизмы помогают им закрепиться на растении. Такие знания в будущем откроют путь к созданию микробных сообществ с заранее заданными полезными свойствами.  

Выводы исследователей представлены в журнале mSystems.

Нашли опечатку? Выделите фрагмент и нажмите Ctrl + Enter.

Подписывайтесь на нас в Telegram, Яндекс.Новостях и VK