Спасательная миссия NASA на грани срыва
Частный роботизированный аппарат LINK, запущенный 3 июля для спасения телескопа Swift, потерял управление на орбите .
В чём суть?
22-летний телескоп Swift (запущен в 2004 г.) из-за солнечной активности начал стремительно терять высоту. Без поднятия орбиты он сгорит в атмосфере уже этой осенью . NASA заключило контракт с Katalyst Space — за 9 месяцев построили 3-рукий робот-буксир LINK. Его задача — захватить обсерваторию и поднять на 240 км выше.
Новизна: впервые частный аппарат попытается захватить спутник, у которого нет точек захвата — телескоп не проектировали для ремонта в космосе . В случае успеха этот метод можно применить и к телескопу Hubble .
А есть ли аналоги? Да. DARPA и NASA запускают RSGS — сервисный робот с двумя руками для геостационарных спутников . А Northrop Grumman уже успешно продлевает жизнь спутникам через Mission Extension Vehicle .
Что сейчас? У LINK отказали 2 из 3 маховиков ориентации, аппарат начал вращаться . Инженеры замедлили вращение до 1,47° в секунду и готовят обновление ПО. Судьба миссии под вопросом.
Итог: даже если LINK восстановят, это станет прорывом — технология позволит ремонтировать спутники на орбите, а не запускать новые за миллиарды. Но пока это урок: космос ошибок не прощает.
В этой новости нет только ссылки на то, какие истерики закатывали американцы, когда российские спутники изменяли свою орбиту. Обвиняли что, Россия чуть ли не развязывает звёздные войны.
А сейчас - это всего лишь спасательная операция.