В современном понимании КОСМОС — это всё, что находится за пределами атмосфер небесных тел (например, Земли), а также пространство между такими телами. Иногда используют словосочетание «космическое пространство».
При этом важно сразу отметить пару нюансов:
Чёткой физической границы нет. Атмосфера разрежается постепенно с набором высоты, поэтому любая граница условна. Часто в качестве рабочей отметки берут линию Кармана — примерно 100 км над уровнем моря. Считается, что на этой высоте аэродинамическая подъёмная сила становится недостаточной для обычного полёта, и для поддержания орбиты аппарату нужно двигаться с первой космической скоростью. Но есть и другие оценки (например, некоторые космические агентства используют отметку около 80 км или даже выше).
Космос не абсолютно пуст. В нём с очень низкой плотностью присутствуют: межзвёздное вещество (в основном ионы и атомы водорода), космическая пыль, электромагнитное излучение, космические лучи (частицы, движущиеся с высокими энергиями), а также — по гипотезе — тёмная материя и тёмная энергия.
Для удобства космос часто делят на области:
Околоземное пространство (ближний космос) — ближайшая к Земле область, где находятся орбиты спутников и Международной космической станции. Именно с неё началось освоение космоса людьми.
Межпланетное пространство — область в пределах Солнечной системы, заполненная межпланетной средой (плазма солнечного ветра, пыль, излучение).
Межзвёздное пространство — область между звёздами внутри галактики.
Межгалактическое пространство — за пределами нашей галактики, где галактики образуют скопления и сверхскопления.
Иногда слово «космос» используют как синоним слова «Вселенная», но строго говоря, Вселенная — понятие более широкое: оно включает не только пространство между объектами, но и сами эти объекты (звёзды, галактики, планеты), а также время, всю материю и энергию, и законы, которые всем этим управляют.
Изучение космоса — сложная задача, для которой учёные используют телескопы, космические зонды и другие инструменты, чтобы исследовать физические процессы в разных средах и понять структуру и эволюцию Вселенной.
--------------------------
В египетском языке нет слова для обозначения такого всеохватного и абстрактного горизонта целостности, как тот, что описывается нашими терминами "космос", "мир" и "действительность", - как нет в нём и слов "время", "пространство". У (древних) египтян нет соответствующего (одного) понятия, но есть пара, констелляция: не (только) понятий, но (одновременно и) богов. Через эту констелляцию выявляется религиозная значимость космоса, реальность присутствия в нём богов, множественность которых - в данном случае сокращенная до двоичности - дальнейшему редуцированию не поддается. Не существует такого бога, чьим ба было бы Солнце, а телом - Осирис; по крайней мере, не существовало изначально.
Мир есть ни что иное, как совокупность действий богов. Боги не могут не взаимодействовать, потому что они живут. Наивысший достигнутый египтянами уровень абстрагирования заключался в том, что они мыслили жизнь как соединение ба и тела, то есть как "вечную жизнь", в которую включены и умершие. Время в их понимании есть ход событий этой вечной жизни. Не "бытие", как в древнегреческой философии, и не освобождение от круговорота перевоплощений, от завесы майи, как в философии индийской, - но сама жизнь составляет последнюю реальность для египтянина.
Не вечность "бытия" вообще - но непрерывность жизни, в которой человек принимает деятельное участие; "спасение" жизни - не как конечный итог "истории Спасения", но как задача, каждодневно решаемая посредством ритуала.
По книге Яна Ассмана "Египет: теология и благочестие ранней цивилизации".