NASA будет сотрудничать с несколькими компаниями в разработке ядерных энергетических установок (включая реактор и систему преобразования энергии) как минимум на этапе предварительного рассмотрения проекта и наземных испытаний, которые продемонстрируют работоспособность оборудования (возможно, но не обязательно, включая наземные испытания всей системы), при условии успешного достижения всех поставленных целей, согласно служебной записке.

Общая стратегия Белого дома заключается в проведении параллельных и взаимоусиливающих конкурсов НАСА и Военного министерства (DOW) на проектирование, позволяющих в ближайшей перспективе продемонстрировать и использовать космические реакторы малой и средней мощности на орбите и на поверхности Луны, а также подготовиться к развертыванию реакторов большой мощности в 2030-х годах.

В служебной записке также говорится, что НАСА следует отдавать приоритет комплексным разработкам для малых модульных реакторов средней мощности и ядерных энергетических установок, используя общие элементы (в том числе реакторное оборудование и ядерное топливо) и проверенные технологии в той мере, в какой это целесообразно для обоих проектов.

Варианты NEP будут разработаны с учетом совместимости с ракетами-носителями, которые будут доступны к 2029 году, и должны гарантировать, что планирование энергопотребления не повлияет на общую техническую сложность, стоимость или сроки реализации проекта. iv. Реакторы средней мощности будут рассчитаны на выработку не менее 20 киловатт электроэнергии (кВт·ч) в течение как минимум 3 лет на орбите и не менее 5 лет на поверхности Луны в соответствии с памяткой.

В отчете также подчеркивается, что НАСА следует рассмотреть возможность включения в список одного маломощного реактора, способного вырабатывать не менее 1 кВт⋅ч, если это позволит снизить затраты и риски, связанные с соблюдением сроков. При разработке маломощного реактора НАСА следует рассмотреть возможность использования стандартных технологий для среднемощных фотоэлектрических систем и солнечных батарей.

Согласно меморандуму, при разработке проектов реакторов следует учитывать возможность увеличения мощности, и по крайней мере один из выбранных проектов должен предусматривать возможность увеличения мощности до 100 кВт.

Майкл Крациос, директор Управления научно-технической политики Белого дома, представил эту политику на Космическом симпозиуме. Он связал ее с декабрьским указом президента Дональда Трампа, направленным на «обеспечение превосходства США в космосе», как сообщает Defense One.

«Ядерная энергия в космосе обеспечит нас стабильным электроснабжением, отоплением и двигательной установкой, необходимыми для постоянного присутствия роботов, а в перспективе и людей на Луне, Марсе и за их пределами», — сказал Крациос.